JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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nomènes de la plus haute importance. Les remarquables travaux de 
M. Pasteur et de quelques autres ont créé là une science toute nou¬ 
velle destinée à avoir un grand retentissement et à exercer une 
influence profonde sur quelques sciences voisines, notamment la 
science médicale. Au point de vue de leur rôle dans la nature, leur 
importance est fondamentale ; ils sont les agents et facteurs d’un 
grand nombre de phénomènes naturels, tels que les pourritures et 
certaines fermentations, et ils peuvent aussi constituer les germes 
des maladies les plus redoutables. 
Dans la putréfaction des substances albuminoïdes, il se forme 
un principe septique stable et soluble dans l’eau, qui a été obtenu à 
l’état cristallin et possède des propriétés éminemment toxiques. 
On appelle ptomaïnes des substances plus ou moins septiques, pro¬ 
duites par des pourritures. Dans les maladies, on observe la genèse 
de produits analogues. Ce sont des Bactériacées qui sont la cause 
première des putréfactions proprement dites des matières albumi¬ 
noïdes, accompagnées de dégagement de gaz doués de mauvaises 
odeurs. Ces milieux ne contiennent pas une espèce isolée, mais un 
grand nombre de formes diverses, dont tantôt une, tantôt une autre 
se développe davantage, et dont les unes ne se montrent que dans 
quelques cas ou seulement à certains stades de la putréfaction, tandis 
que d’autres accompagnent constamment la pourriture. C’est proba¬ 
blement le Bacterium termo dont le rôle est le plus important dans 
ces phénomènes. 
L’étude du Bacillus amylobacter , si bien faite par Van Tieghem, 
est fort instructive à cet égard. Il se cultive facilement dans un 
liquide contenant en dissolution une petite quantité de substances 
azotées et minérales avec un aliment carboné ternaire (sucre de 
canne, lactose, acide lactique, glucose, dextrine, amidon soluble, 
mannite, glycérine, acides tartrique, malique, citrique, etc. gomme 
de sucre). Cet aliment est décomposé, et il se produit de l’acide 
butyrique, de l’acide carbonique et de l’hydrogène. Cette fermen¬ 
tation butyriqne se produit à l’abri de l’oxygène et, en effet, cet 
organisme est anaérobie. C’est pour cela que ces liquides 11 e pour¬ 
rissent pas quand on les aère. Le Bacillus amylobactey ’ est le ferment 
de la putréfaction végétale, mais il n’agit qu’à l’abri de l’air. Il at¬ 
taque la cellulose d’autant plus énergiquement qu’elle est plus pure 
(parenchyme), la détruit dans les infusions végétales, surtout au 
fond des liquides et à l’intérieur des tissus, et les eaux se saturent 
d’acide carbonique ; une température de *25° à 55° est la plus favo¬ 
rable. Avant la phase reproductrice où son corps bleuit par l’iode, 
cet être peut pénétrer à travers la membrane cellulaire et il se multi- 
