JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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Sur les Maladies des Plantes 
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A Messieurs les Membres de la Commission des engrais de la Société 
des Agriculteur s de France. 
Messieurs, 
Le sulfate de fer n'a été préconisé jusqu’à ce jour en agriculture que comme 
désinfectant. Comme engrais, on en a même déconseillé l’emploi ; d’abord, 
parce qu’en se combinant avec les gaz ammoniacaux qui se forment dans le 
sol, ce sel les fixe et empêche ainsi les plantes de les utiliser ; ensuite, parce 
que les plantes contiennent très peu de fer et que cette substance se trouve 
assez abondante dans la terre pour suffire à l’alimentation de tous les végé¬ 
taux. 
Nous allons examiner successivement la valeur de ces deux raisons allé¬ 
guées pour déconseiller l’emploi du sulfate de fer comme engrais. 
On sait que les gaz ammoniacaux se volatilisent avec une extrême facilité 
lorsqu’ils sont soumis à une température élevée ; dans les tas de fumier en 
fermentation, par exemple, il se fait une déperdition considérable d'azote 
lorsqu’on n’a pas la précaution de les saupoudrer de temps en temps avec du 
sulfate de fer. Les composés ammoniacaux qui se produisent dans la couche 
arable par la décomposition des matières organiques qu’on y enfouit se vola¬ 
tilisent, de même, en partie, lorsque la couche superficielle de la terre, 
échauffée par les chaleurs de l’été, est dépourvue d’oxyde de fer ; aussi dans 
les sols marneux et dans les sols crayeux, dans les sables et les limons blancs 
très pauvres en oxyde de fer, l’azote des fumures disparaît plus promptement 
que dans les sols fortement colorés en rouge ; c’est pourquoi on est forcé de 
fumer plus souvent les terres blanches que les terres rouges. Si on veut 
empêcher les composés ammoniacaux des sols blancs de se volatiliser si promp¬ 
tement, il est donc indispensable de les y fixer momentanément en donnant 
abondamment à ces sols, l’élément ferrugineux que les sols rouges possèdent 
en grande quantité. 
La chimie enseigne que les plantes contiennent fort peu de fer et que la 
terre en est assez pourvue pour suffire aux besoins de la végétation. De ces 
constatations basées sur une foule d’analyses, on a tiré la conséquence qu’il 
était inutile de donner au sol des sels ferrugineux. Cette conclusion nous 
paraît mal fondée : la faible quantité de fer trouvée dans les plantes est due à 
la faible quantité de sels ferrugineux solubles que contient le sol ; en effet, 
lorsque les expériences comparatives d’engrais sont faites sur une espèce vé¬ 
gétale, les analyses constatent que les plantes provenant des parcelles qui ont 
reçu des sels de potasse sont plus riches en potasse que celles des parcelles 
qui n’en ont pas reçu ; les mêmes constatations ont été faites pour les diffé¬ 
rentes variétés de sels donnés au sol comme engrais. 11 doit en être ainsi, car 
les plantes ne peuvent être riches d’une substance dont le sol est pauvre ; 
