JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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infiniment petits et très variés. Dans les vases marines que ramène la sonde, 
on ne trouve guère que des espèces mortes et même momifiées. C’est à la 
surface des mers et des lacs qu’est la vie ! là ou l'air et la lumière abon¬ 
dent. Et si dans les vases profondes on trouve ça et là des exemplaires en 
bon état, c’est qu’ils viennent de la surface et qu’il n’y'a pas longtemps que 
leur vie a cessé. 
Le naturaliste éprouve souvent de grandes difficultés à séparer ces orga¬ 
nismes de la masse pulvérulente ou cristalline ( siliceuse , argileuse ou cal¬ 
caire ), qui compose la plus grande partie des sondages. Ces substances, 
souvent mêlées depuis des siècles aux détritus organiques, forment ordinai¬ 
rement une masse pâteuse ou plastique, quelquefois même goudronneuse, 
très gênante et difficile à séparer. On y trouve aussi souvent une forte dose 
de cendres volcaniques. Quelquefois même le sondage n’est composé que de 
matières minérales sans traces d’organismes. 
Destruction de la matière organique inutile . 
Pour l’étude des organismes à carapaces siliceuses, Polycystines, quelques 
Radiolaires et surtout des Diatomées, il est indispensable de détruire entiè¬ 
rement cette encombrante matière organique, en présence de laquelle, dans 
la plupart des cas, malgré de longues et patientes recherches, toute détermi¬ 
nation exacte d’espèces est impossible. Dans les guanos , les détritus chiti- 
neux abondent. Ceux-ci sont extraordinairement résistants à la putréfaction et 
aux dissolvants, et même aux acides chlorhydrique, azotique et au chlore. — 
Tous ces détritus organiques, par leurs pesanteurs spécifiques variées et 
surtout par la grande adhérence qu’ils ont contractée avec les particules mi¬ 
nérales, empêchent également de pouvoir agir par lévigation. 
Le procédé suivant permet la destruction complète de toute cette matière 
organique, et comme il ne donne pas de vapeurs acides , il a l’avantage 
de ne nécessiter ni un laboratoire spécial, ni une cheminée à fort tirage. 11 
donne aussi des résultats meilleurs que les traitements au chlorate de potasse, 
au permanganate ou à l’acide azotique, ordinairement employés, et qui tous 
dégagent des vapeurs acides et corrosives. 
La masse desséchée (pulvérulente ou compacte), est traitée dans une fiole 
avec de l 'acide chlorhydrique aqueux , afm d’éliminer le calcaire. La fiole 
doit être d’une dimension suffisante pour contenir toute l’écume visqueuse 
que les calcaires donnent lorsqu’ils sont ainsi intimement liés à une masse 
organique en décomposition. La dissolution de ces sels terminée, le liquide et 
là vase sont jetés sur un filtre où le dépôt insoluble est lavé puis desséché 
sur le filtre même. 
Ce dépôt sec est alors mis en fiole et arrosé de deux lois son volume 
JS!acide sulfurique concentré , qu’on laisse agir plusieurs heures en agitant 
quelquefois. La masse noircit. Pour les guanos il faut 5 ou 6 fois leur volume 
d’acide sulfurique. Cet acide est le seul qui dissolve bien les débris cbitineux, 
et on peut déjà en éliminer la plus grande partie en décantant les 3 / 4 du li¬ 
quide sulfurique après un repos suffisant. Sur ce brouet épais et noirâtre, on 
