JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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pure de rivière ; puis nous avons placé dans l’ouverture du tube un petit 
bouchon de liège, assez petit pour laisser un certain espace entre sa périphé¬ 
rie et les parois internes du tube. Celui-ci a alors été rempli de manière à ce 
qu'il débordât. Pais, le fermant avec le pouce, sans emprisonner de bulles 
d’air, nous l’avons retourné sur un vase plein d’eau, et débouché. 
Dans cette position renversée, les Diatomées, en vertu de leur poids, 
tomberaient peu à peu et, sortant du tube, viendraient se répandre au fond 
du vase. Mais le petit bouchon, à cause de sa légèreté spécifique, s’élève 
doucement dans le tube et vient s’arrêter vers la partie supérieure en re¬ 
montant les Diatomées qui restent ainsi suspendues en grande quantité en 
haut du tube, reposant sur le bouchon (1). 
L’appareil est alors consolidé au moyen d’un support à pince et placé â 
une vive lumière. Il n’est pas utile de l’exposer à la lumière solaire directe : 
le phénomène est plus rapide, il est vrai, mais l’eau, en s’échauffant, perd 
une certaine quantité de l’air qu’elle dissolvait, air qui vient s’accumuler au 
sommet du tube et trouble les résultats. En plaçant l’appareil à la lumière 
\ ive, près d’un objet éclairé par le soleil, on voit peu à peu de la masse des 
Diatomées se dégager de fines bulles de gaz qui se rassemblent au sommet 
du tube. En quelques heures, on obtient ainsi un volume de gaz occupant 
un centimètre cube, si les Diatomées sont bien vivantes, la lumière solaire 
active et l’eau employée bien fraîche. 
Ce gaz est de l’oxygène, avec une petite quantité d’air en nature rendu par 
l’eau, li est facile d’en faire la preuve. On retourne le tube, en le tenant fermé 
avec le pouce, et, au moment où l’on soulève le pouce, on insinue dans la 
petite atmosphère gazeuse une allumette éteinte et présentant un point en 
ignition. Celle-si se rallume aussitôt. Ou bien on fait passer la bulle de gaz 
dans un eudiomètre et, après y avoir ajouté un volume double d’hydrogène 
pur, on fait jaillir dans le mélange une élinceîle électrique. Le mélange brûle 
grâce à l’oxygène, et il ne reste plus au sommet de l’éprouvette qu’une toute 
petite bulle formée d’azote et de l’un ou l’autre des gaz, hydrogène ou oxygène, 
en excès. 
Il n’y a, du reste, rien d’étonnant à voir cette chlorophylle brune des Dia¬ 
tomées, ou ce mélange de produits dérivés de la chlorophylle, se comporter 
avec l’air, sous fintluence de ia lumière, comme la chlorophylle ordinaire des 
plantes vertes. Nous connaissons, en effet, un grand nombre de végétaux dits 
à feuillage coloré chez lesquels la chlorophylle a subi des modifications 
diverses souvent très analogues â la matière colorante jaune ou brune des 
Diatomées. Tout le groupe des Algues marines appartenant aux Fucacées est 
coloré par une chlorophylle d’un brun verdâtre très foncé et tout le groupe 
des Floridées est coloré en un rouge parfois très vif. Les Phanérogames pré¬ 
sentent aussi des espèces dont les feuilles sont colorées en toutes les nuances 
du vert; un grand nombre, comme les Coleus , les Bégonia, les Altcrnan- 
(I) On n’aurait pas besoin de ce petit artifice en opérant sur une cuve à mer¬ 
cure et en faisant passer les diatomées et l’eau dans une éprouvette pleine de 
mercure cl renversée sur la cuve. 
