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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
cernent de la contraction dépasse une seconde, temps relativement 
considérable et qui correspond à la réaction des muscles lisses. Vous 
reconnaîtrez encore que la contraction ne se fait pas brusquement, 
mais très lentement, comme elle se produit dans les muscles lisses. 
De plus, cette contraction déforme ordinairement la glande; celle-ci, à 
l’état annulaire, est, en général, bien circulaire sur la coupe optique, 
mais quand elle est contractée, elle prendun contour sinueux avec des 
parties convexes et des parties rentrantes. Au niveau des parties ren¬ 
trantes, vous verrez toujours la coupe d’une cellule musculaire, plus 
épaisse que dans les autres régions. Chaque partie rentrante corres¬ 
pond ainsi à une cellule musculaire fortement contractée qui fait bride. 
Cette déformation correspond ainsi à une diminution de diamètre de 
la glande. Ainsi, la contraction est donc évidemment l’effet de l’acti¬ 
vité des fibres musculaires lisses, et je ne comprends pas comment 
on peut nier l’existence de ces muscles et leur action. 
Seulement, il est clair que quand on regarde la membrane nyctitante 
de face, la diminution de diamètre de la glande ne paraît pas en rap¬ 
port avec le changement de diamètre des cellules glandulaires ; c'est- 
à-dire que ces cellules paraissent s’allonger d’une manière considé¬ 
rable. A quoi peut tenir cet allongement ? — A l’état de relâchement, 
nous trouvons des cellules basses, plus larges que hautes ; dans les 
glandes revenues sur elles-mêmes, les cellules prennent la forme de 
pyramides et présentent une plus grande hauteur avec une moindre 
largeur. Voilà de grands changements, et ces changements sont plus 
considérables que la diminution du diamètre de la glande, quand on 
observe la membrane nyctitante de face. C’est probablement cela qui 
à porté Stricker, Spina et leurs élèves à émettre leur singulière 
théorie. Ils ont méconnu un fait important que l’on peut reconnaître 
sur les coupes de la membrane nyctitante faites perpendiculairement 
à sa surface. 
Sur ces coupes, les glandes ont la forme d’une petite bouteille 
ronde, mais l’épithélium qui tapisse l’intérieur de l’utricule n’a pas 
la même hauteur dans le fond et sur les parois latérales. Au fond, les 
cellules sont plus élevées et forment comme un monticule qui s’élève 
dans la lumière de la glande comme le fond proéminent d’une bou¬ 
teille à vin. Quand la glande, se contracte, ce sont les cellules du 
fond qui sont le plus refoulées vers le centre, puis les cellules parié¬ 
tales, de telle sorte que quand on voit les glandes de face et par leur 
coupe optique, on ne peut se rendre compte de ce mécanisme ni du 
retrait produit par les cellules du fond, retrait qui est, je le répète, 
plus considérable qu’on le croirait quand on n’a pas observé des cou- 
l'es de la membrane perpendiculairement à sa surface. 
