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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
Bientôt, le premier bâtonnet glisse le long du second, parallèlement à sa di¬ 
rection, et s’arrête quand il ne touche plus la tablette que par une de ses 
extrémités. Puis, le second bâtonnet, imitant le premier, va le rejoindre en 
glissant sur le troisième ; puis, le troisième va se placer sous le second, le 
quatrième sous le troisième, et ainsi de suite jusqu’à ce que tous les frustules 
se soient déplacés. La tablette s’est ainsi avancée latéralement de toute sa 
largeur. Alors, le premier bâtonnet recommence son mouvement, mais en 
sens inverse, et reprend la position qu'il occupait d’abord ; le second le suit, 
puis le troisième, et tous les autres. Et le phénomène se reproduit ainsi 
indéfiniment. 
Depuis bien longtemps on cherche l’explication de ces singuliers mouve¬ 
ments des Diatomées. La première a laquelle on a dû songer naturellement, 
en voyant tant d’infusoires se mouvoir à l’aide de cils vibratiles, a été 
d’admettre aussi chez les Diatomées la présence de cils vibratiles plus ou 
moins fins. Certains auteurs ont affirmé les avoir vus, soit naissant à la sur¬ 
face du frustule, soit sortant du protoplasma intérieur par des pores de la 
carapace. 
Malheureusement, aucun observateur moderne n’a pu réellement constater 
l’existence ni le mouvement de ces appendices. On a bien vu à la surface de 
certains frustules une sorte de croûte hyaline plus ou moins irrégulière et 
présentant en divers endroits comme de petites pointes. Mais ces pointes, plus 
ou moins longues, outre qu’elles n’existent pas sur tous les frustules d’une 
même espèce et qu’elle n’ont pas de positions constantes, n’ont jamais mani¬ 
festé aucun mouvement, et restent toujours rigides. Aussi, les considère-t-on 
seulement comme des productions parasitaires. 
L’explication par les cils vibratibles étant généralement repoussée, on a dû, 
non moins naturellement, penser à l’endosmose, car on sait que l’ère de l’en¬ 
dosmose a succédé dans la science à l’ère des cils vibratiles. On a donc dit que 
les mouvements des Diatomées sont produits par des courants endosmotiques 
qui s’établissent, par les pores et les fentes que présentent le frustule, entre 
l’eau ambiante et le liquide protoplasmique intérieur. 
C’est encore à cette explication qu’on s’arrête le plus généralement aujour¬ 
d’hui et c’est, à notre avis, un tort, car cette explication a un défaut grave : 
elle n’explique rien du tout. Des « courants endosmotiques », c’est un mot 
dont on se paie pour ne pas être obligé de chercher autre chose. Cela ne 
serait une explication que si l’on montrait comment ces courants agissent pour 
produire un certain mouvement, et, un instant après, pour produire le mouve¬ 
ment inverse. Des courants endosmotiques ne peuvent ainsi changer de sens 
d’un instant à l’autre. 
Aussi, beaucoup d’auteurs, sentant tout ce que cette prétendue explication 
a d’incomplet, ont cherché à étudier de plus près les mouvements des Diato¬ 
mées, et nous ne pouvens citer ici tous les raisonnements plus ou moins 
compliqués qui ont été mis en avant pour arriver à une explication qui ex¬ 
plique. Nous devons toutefois citer M. Hamilton L. Smith qui a employé le 
procédé bien connu des milieux colorés. Il a répandu dans l’eau où na- 
