JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
347 
Pour soutenir cette manière de voir, ils se basent sur l’observation des faits ; 
ils ont constaté que les insectes parasites, qui ne sont pas de création moderne, 
attaquent toujours les êtres souffreteux ; ainsi pendant les chaleurs de l’été, 
lorsque les plantes sou rent par manque d’humidité, on les voit souvent se char¬ 
ger tout-à-coup d’un nombre infini d’insectes parasites alors que quelques jours 
auparavant on n’en découvrait aucun. C’est que sous l’influence de conditions 
favorables, la multiplication de ces êtres infimes a quelque chose de réellement 
phénoménal ; on dirait qu’ils ont été créés avec la mission spéciale de se propa¬ 
ger rapidement pour attaquer et détruire les êtres qui manquent de vitalité. 
Tous les végétaux indistinctement depuis les chênes vénérables qui peuplent 
les forêts jusqu’aux arbustes, aux légumes et aux fleurs qui ornent les jardins, 
ont à se détendre des parasites. L’un d’eux, le Phylloxéra, a fait beaucoup parler 
de lui depuis un quart de siècle et cependant bien des personnes ne le con¬ 
naissent aucunement, ne l’avant jamais vu. Si elles veulent, sans se déranger, se 
faire une idée de cet être minuscule, le moyen est bien simple : il suffit de 
prendre un verre grossissant et d’examiner en Eté la partie inférieure des feuilles 
des tilleuls qui embellissent et ombragent les avenues, les promenades, les bou¬ 
levards des villes et jusqu’aux places publiques des moindres villages, et elles y 
verront des insectes microscopiques ayant une grande ressemblance avec le 
Phylloxéra qui, lui, vit sur les racines de la vigne au lieu de vivre sur les feuilles. 
Depuis près de cinquante ans nous connaissons le parasite du tilleul et en le 
voyant réapparaître chaque année, nous nous sommes souvent adressé cette 
question: si un jour, par suite de circonstances particulières, ces beaux arbres 
au feuillage si agréable dépérissaient tout-à-coup pendant l’été sur un 'grand 
nombre de points à la fois et si le Gouvernement donnait à un savant plus théori¬ 
cien que praticien la mission de déterminer exactement la cause de la mort de 
ces arbres, qu’arriverait-il ? Ce savant ne manquerait pas de s’armer aussitôt de 
son plus puissant microscope pour aller examiner attentivement les arbres ma¬ 
lades et, en découvrant des insectes infimes dont il ne soupçonnait nullement 
l’existence, il les accuserait indubitablement d’être la cause de la mort de ces 
arbres. 
N’est-ce pas ce qui est arrivé pour la vigne lorsqu’après plusieurs années 
consécutives de sécheresses estivales prolongées, elle succomba tout-à-coup sur 
un grand nombre de points dans le Midi, qualifié depuis cette époque <r pays de 
la soif? » 
N’est-ce pas ce qui est arrivé encore à l’occasion de la maladie des vers à 
soie? Un illustre prolesseur de Paris envoyé dans le Gard pour découvrir la 
cause de l’affection qui y occasionnait des ravages considérables, découvrit dans 
les intestins du précieux microbe, un corpuscule qu’il accusa aussitôt d’être la 
cause du mal. Et naturellement on s’en rapporta à la parole du Maître parce 
qu’un savant officiel est considéré généralement pour infaillible aux yeux du 
vulgaire. On ne s’occupa donc aucunement de savoir si les feuilles des mûriers 
ont toujours les qualités requises pour nourrir convenablement les vers à soie, 
aussi, malgré les moyens préconisés pour faire disparaître la maladie, les vers 
continuèrent à mourir ainsi que les mûriers ; et aujourd’hui la sériculture 
agonise. 
Convaincu par nos études et nos observations que le phylloxéra et les cham¬ 
pignons microscopiques de la vigne, les corpuscules des vers à soie, etc, son l 
effets des maladies et non causes , nous n’avons pas craint, quoique simple culti¬ 
vateur, de combattre, par des brochures et de nombreux articles de journax, 
