416 JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
Dans une lettre datée de Marvejols, par Lemoine et Bailly, docteurs de la 
Faculté de Paris, députés par le Roy pour étudier, en 1721, les maladies pesti¬ 
lentielles du Gévaudan, on lit ce qui suit : 
« La communication, preuve essentielle de la contagion, s’est faite avec une 
rapidité inconcevable. Une fille, qui avait communiqué avec une maison sus¬ 
pecte de peste, se trouva à vêpres le 10 août. Le même jour, soixante personnes, 
qui se trouvaient dans la même église, furent frappées comme d’un coup de 
foudre et, le lendemain, la ville fut prise dans tous ses quartiers ». 
Dans un autre endroit, c’est le choléra qui, d’après d’autres auteurs, emporte 
le tiers ou le quart de la population d’une petite ville pendant une seule nuit. 
S’appuyant sur quantité d’autres faits semblables, M. Tholozan termine en di¬ 
sant : 
« Est-ce la contagion, comme nous la comprenons généralement, qui a agi 
avec cette soudaineté? Qu’est devenue la période d’incubation? Dans l’évalua¬ 
tion des causes de propagation des épidémies, il faut tenir grand compte des 
orages, des vents, de la pluie et des brusques variations atmosphériques. Ces 
phénomènes météorologiques agissent certainement dans un grand nombre de 
cas, en amenant ou en faisant cesser la contamination de l’eau qui sert aux 
usages alimentaires. 
» D’autre part, dans les prisons, les épidémies de choléra prennent une acti¬ 
vité et une intensité souvent exceptionnelles. Chercellov, qui a décrit la catas¬ 
trophe du pénitencier de la ville de Tours, en 1849, exprimait ainsi son impres¬ 
sion : u Le choléra tait explosion au contact d’un air vicié, tout comme la 
« poudre s’enflamme au contact d’une étincelle. » 
Les données de la science sur ces questions sont, on le voit, encore tout in¬ 
certaines. C’est pourquoi j’estime que M. Pasteur ferait mieux d’y appliquer ses 
facultés d’investigation que de continuer lamentablement à s’acharner après une 
maladie dont on peut avoir raison, comme je l’ai montré maintes fois, rien qu’en 
faisant intervenir, congruement, les mesures édictées par la loi sur la police sa¬ 
nitaire des animaux domestiques (1). 
Gaston Percheron. 
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