JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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Quant à l’ouverture, on sait qu’on appelait autrefois ouverture angulaire 
d’un objectif l’angle du plus grand cône de rayons qui pouvait entrer dans 
l’objectif. On comprend que quelle que soit la combinaison optique qu’on ait 
imaginée pour admettre et faire concourir à la formation de l’image le plus 
large cône de rayons, l’objectif, agissant dans l’air comme milieu réfringent 
extérieur, il y avait toujours un moment où les rayons extrêmes ne pouvaient 
plus entrer dans l’objectif parce que leur obliquité atteignait Xangle limite 
au delà duquel les rayons ne pénètrent plus, en se réfractant, de l’air dans le 
verre, mais se réfléchissent totalement à la surface de celui-ci. Cet angle 
limite est de 41° 49' 
C’est précisément cette impossibilité de faire entrer un très large cône de 
rayons dans les objectifs observant les objets à travers une couche d’air, 
objectifs dits à sec, qui a suggéré àAmici l’idée de remplacer la couche d’air 
interposée entre l’objet et la face inférieure de la lentille objective, par un 
milieu dont l’indice de réfraction diffère moins que celui de l’air de l’indice de 
réfraction du verre dans lequel sont taillées les lentilles. Il a essayé plusieurs 
liquides, et s’est arrêté à l eau, créant ainsi ce que l’on a appelé des objectifs 
à immersion. 
Ces objectifs, en raison du peu de différence entre les indices de l’eau et du 
verre, ont permis d’agrandir considérablement l’ouverture angulaire, si bien 
que la quantité de lumière admise était plus grande que celle contenue dans 
un cône qui aurait eu même 180° d’angle, dans l’air. On sait tous les services 
qu’ont rendus et que rendent encore journellement ces objectifs à immersion 
dans l’eau, dont la construction a rendu célèbres les noms de Hartnack et 
Prazmowski, de Toiles, de Powell et Lealand et de quelques autres opticiens 
habiles. 
Néanmoins, l’indice de réfraction de l’eau, exprimé par le chiffre 1,33, celui 
de l’air étant 1, présente encore une différence notable avec celui du verre 
des objectifs, (croivn glass ) qui est en moyenne 1,525. C’est pour cela 
qu’Amici avait pensé à employer la glycérine et certaines essences, comme 
l’essence d’anis, dont l’indice se rapproche davantage de celui du verre. S’il 
n’avait pas renoncé à l’emploi de ces liquides, comme peu pratique, il aurait 
inventé ce qu’on appelle aujourd’hui objectifs à immersion homogène avec 
lesquels on use, pour l’immersion, de liquides qui ont sensiblement le même 
indice que le verre. Cette appellation, assez mal choisie, veut exprimer que la 
lumière se meut ainsi dans un milieu, verre et liquide, qui est optiquement 
homogène puisqu’il a partout à peu près le même indice de réfraction. 
On sait que c’est M. C. Zeiss, d’iéna, qui sur les calculs du professeur 
E. Abbé, et les expériences de M. H. Stephenson, de Londres, a construit les 
premiers objectifs à immersion homogène, qui fonctionnent avec l’huile essen¬ 
tielle de bois de cèdre, dont l’indice est 1,515, Néanmoins, ce n’est pas là une 
découverte, ni deM. Zeiss, ni de M. Abbé, ni de M. Stephenson, c’est la réalisa¬ 
tion conduite à bonne fin de l’inventiond’Amici, laquelle date de 1844. Comme 
nous l’avons dit, Amici, inventeur de l’immersion, après avoir essayé une 
série de liquide s’est arrêté à l’eau, facile à trouver partout, dont l’indice est 
