JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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incalculables. Dès leur apparition les savants se divisèrent en deux camps. Les 
uns soutinrent que les insectes microscopiques et les champignons cryptogami- 
ques étaient les causes du mal et qu’il sutfisait de les détruire pour rendre la 
vigne à la santé. Les autres prétendirent au contraire que les vignes se trou¬ 
vaient dans de mauvaises conditions vitales par suite de l’épuisement de cer¬ 
taines matières minérales solubles du sol ; ils admettaient que cet épuisement 
était le résultat d’un mode de culture défectueux longtemps prolongé et que les 
insectes microscopiques et les champignons cryptogamiques n’étaient que les 
fruits de la misère des plantes. 
Les premiers ayant obtenu l’appui inconscient du Gouvernement devaient né¬ 
cessairement voir triompher leur théorie ; c’est ce qui arriva. Bientôt on ne vit 
plus, dans toute la France, que des gens occupées à inventer des moyens pour 
exterminer l’insecte vastatrix et tuer les microbes. Les seconds, forcés de s’in¬ 
cliner devant l’opinion générale, furent obligés de se taire. 
Parmi les procédés, nombreux jusqu’à l’infini, préconisés pour détruire 
le phylloxéra, le sulfure de carbone et le sulfocarbonate de potassium, patron¬ 
nés par de hauts personnages, attirèrent particulièrement l’attention. On se mit 
donc partout à employer ces puissants insecticides qui devaient inévitablement, 
au dire des inventeurs, sauver la viticulture d’une ruine certaine. Mais malgré 
les coups d’encensoir lancés incessamment en faveur de ces procédés devenus 
officiels, les inventeurs, après plusieurs années d’essais infructueux, furent en¬ 
fin forcés de reconnaître qu’ils s’étaient grandement trompés et qu’il ne suffi¬ 
sait pas uniquement de tuer l’insecte pour ramener les vignes à la santé. Ils 
recommandèrent alors de ne plus employer ces insecticides sans réconforter en 
même temps les plantes par des engrais. Donner un semblable conseil, c’était 
reconnaître implicitement la fausseté de leur théorie. Mais les vignerons ne 
comprirent pas cela et, excités par M. Tisserand et l’armée de fonctionnaires 
sous ses ordres, ils continuèrent à employer le sulfure de carbone et le sulfo¬ 
carbonate de potassium en donnant simultanément à la vigne des engrais abon¬ 
dants et des soins minutiueux. Les bons résultats obtenus à ces conditions fu¬ 
rent naturellement attribués aux insectides et nullement aux engrais et la théorie 
du phylloxera-cause, ainsi sauvée du naufrage dont elle avait été un instant 
gravement menacée, continua à faire de nombreux prosélytes. 
L’immersion des vignes préconisée pour tuer l’insecte vastatrix dans ses de¬ 
meures souterraines fut employée également sur une large échelle, il était 
naturel de croire qu’en maintenant le phylloxéra sous l’eau pendant quelque 
temps il serait certainement asphyxié, et que, disparu, les vignes reviendraient 
à la santé. Après des essais nombreux poursuivis pendant plusieurs années et 
malgré les sels que des inondations prolongées jusque pendant quarante jours 
consécutifs apportaient au sol, les vignes continuant à faiblir on lut forcé de 
recourir à des apports d’engrais. Lorsqu’on obtint après cela une abondante 
fructification, on l’attribua à l’inondation bien qu’elle siot due, pour laplusgrande 
part aux engrais. 
Contre l’oïdium, champignon microscopique, on recommanda l’emploi du 
souffre projeté sur les parties aériennes des plantes. Ce procédé répété, trois, 
quatre, cinq et jusque six fois pendant le cours de l’Été portait souvent la 
quantité employée à cent kilogrammes par hectare et par an. A la longue cette 
matière minérale jetée ainsi annuellement sur les parties aériennes des plantes 
et entraînée chaque fois sur le solpar les ventset les pluies, s’y introduisit en suf¬ 
fisante quantité pour modifier avantageusement la nourriture des plantes et taire 
