JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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CONTRIBUTION A LA THÉORIE DU MICROSCOPE. 
Section I. — La construction du microscope sur des bases théoriques. 
I.— Il est souvent fait allusion dans nos manuels de micrographie à ce 
fait que la construction du microscope et ses perfectionnements progres¬ 
sifs ont été presque exclusivement l’œuvre de la pratique empirique, c’est- 
à-dire le résultat des efforts habiles et persévérants d'hommes expérimen¬ 
tés et pratiques. De temps à autre, cette question a pu être posée : Pour¬ 
quoi la théorie, qui peut nous rendre un compte suffisant du mode d’action 
du microscope, quand il est construit , ne peut-elle pas, en même temps, 
nous servir de base pour établir sa construction? Pourquoi ne pouvons- 
nous pas construire ce genre d’instrument optique avec le secours du cal¬ 
cul fondé sur des formules théoriquement déduites, comme cela a été fait 
avec succès depuis l’époque de Frauenhofer pour le télescope et, plus 
récemment, pour la partie optique de la chambre photographique? 
La persistance de la pratique empirique est communément attribuée à 
la difficulté technique, supposée même impossibilité, d’arriver à la préci¬ 
sion nécessaire en exécutant les mesures prescrites pour les différentes 
lentilles qui constituent un objectif de microscope. Au premier abord, 
cette explication semble assez plausible, car les extrêmement petites dimen¬ 
sions des objets, notamment quand il s’agit d’objectifs de grand pouvoir, 
peuvent bien expliquer et faire paraître presque insurmontables les diffi¬ 
cultés de l’exécution pour de telles mesures faites avec l'exactitude requise. 
Néanmoins, cette objection n’est pas applicable; bien au contraire, en 
considérant avec attention les moyens techniques et scientifiques qui sont 
à la disposition de l’opticien pratique, et en faisant une critique comparative 
des différentes espèces de difficultés qui servent de fil conducteur et de 
clé dans la discussion théorique des conditions qui influent sur ces pro¬ 
cédés, je suis arrivé à cette conclusion, confirmée actuellement par le 
succès: que les lentilles et systèmes de lentilles, dont chaque partie a des 
dimensions prescrites, peuvent être aussi exécutés avec une précision qui 
assure pleinement l’exactitude de leur action, et avec plus de facilité 
que par n’importe quel autre procédé employé pour obtenir la réalisation 
des mêmes conditions avec des résultats également satisfaisants ; et, en 
conséquence, il suffit que les calculs pour chaque élément séparé de l'effet 
optique soient corrects, pour assurer, avec une bonne exécution, le bon 
résultat d’une construction théorique donnée. 
Dans les ateliers de G. Zeiss, à Iéna, la construction des divers objec¬ 
tifs, depuis les plus faibles pouvoirs jusqu’aux plus élevés, est réglée par 
