JOURNAL DE MICOGRAPHIE 
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microscope, lorsqu’il est construit, et aussi pour estimer exactement 
l’importance très-inégale de chacune d’elles dans l’usage pratique du 
microscope. D’autre part, un nouveau desiratum s’est, produit dans nos 
connaissances théoriques, auquel il ne pouvait être répondu que par des 
expériences nouvelles. La nature de ce desiratum est indiquée par les vues 
incertaines, souvent contradictoires, que l’on admet sur l’influence de l’an¬ 
gle d’ouverture, et sur ce qu’on appelle le « pouvoir définissant » et le 
« pouvoir résolvant ». Détruire toute incertitude et obtenir une connais¬ 
sance exacte des influences qui entrent ici en action, était une condition 
sine quâ non de succès, si l’on voulait tenter de développer une théorie 
dans le sens susdit, car de l’effet qu’on suppose produit par l’ouverture 
augulaire dépendent toute la direction et la solution du problème. Cha¬ 
que proportion dans la construction différera entièrement suivant qu’elle 
sera calculée pour un objectif de 40°, 90° ou 150° d’ouverture. Mais on était 
tout à fait dans le doute sur le genre d’effet à attendre aussi longtemps 
qu’on ne pouvait se rendre un compte exact de l’influence réelle de ces 
deux facteurs « définition » et « résolution ». 
III. - - Le résultat des investigations qui ont été entreprises indépen¬ 
damment, dans le but de résoudre ces questions, a été la découverte de 
ce qu’un point important dans les fonctions optiques du microscope a été 
négligé jusqu’à présent; car dans toutes les interprétations et explications 
antérieures, il a été accepté comme une proposition évidente que la for¬ 
mation de l’image, dans chaque cas particulier, a lieu dans le microscope 
suivant les mêmes lois dioptriques que dans le télescope ou sur la surface 
de réception d’une chambre noire ; et il était, d’après cela, tacitement 
déduit que chaque fonction optique du microscope est déterminée, comme 
dans ces derniers instruments, par les relations, que l’on peut tracer géo¬ 
métriquement, des rayons lumineux réfractés. Un rigoureux examen des 
expériences sur lesquelles est fondée la distinction traditionnelle des pou¬ 
voirs « définissant » et « réfléchissant » a montré que cette proposition, 
quoique en apparence confirmée par les faits, est inadmissible. Elle est 
juste, à la vérité, pour certains cas définis, succeptibles de vérification, 
mais pour la généralité des cas, particulièrement quand il s’agit de ces 
objets pour lesquels le microscope est supposé faire preuve de ses plus 
hautes qualités d’exécution, il apparaît que la production des images mi¬ 
croscopiques est intimement liée à un phénomène optique particulier et 
jusqu’à présent négligé, phénomène qui a son siège dans Y objet lui-même, 
dépend de sa nature, quoique la mesure de ses effets dépende aussi d’une 
manière directe de la construction de Yobjectif. Les résultats qui décou¬ 
lent de ces faits ont une influence directe sur les plus importants problè¬ 
mes de la micrographie ; ils montrent l’existence d’une fonction entière¬ 
ment spécifique de l’ouverture angulaire, et, par connexion, présentent 
des notions plus claires et plus vraies sur ces deux facteurs appelés pou¬ 
voirs définissant et résolvant qui constituent la capacité optique du micros- 
