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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Les Bacüîariées à enveloppe siliceuse ou Diaiomacées, 
par Kützing. 
INTRODUCTION HISTORIQUE. 
Bien que depuis plus d’un millier d’années déjà, l’esprit de l’homme ait sondé 
les merveilles de la création, un vaste champ restait inexploré, en rapport intime 
avec les nombreuses formes de cette infinie Nature que l’œil avait pu recon¬ 
naître sans aucun aide et que l’esprit sagace avait pu classer. Aussi, au com¬ 
mencement du xvn e siècle, un microscope composé était inventé par Zacharias 
Jansen et son fils, à Middelbourg, et avec lui, on s’aventura dans le champ inconnu 
et jusqu’alors invisible des organismes infiniment petits dont la découverte mit au. 
jour un monde en miniature entièrement nouveau. 
Les Diatomées ou Bacillariées, dont nous retraçons ici l’histoire naturelle, 
appartiennent à ces organismes microscopiques. 
Bien qu’il soit incertain sur quelles formes du groupe Diatomé tombèrent les 
premiers observateurs, formes qu’ils s’efforcèrent de représenter par la descrip¬ 
tion et la peinture, on peut cependant établir avec une grande certitude qu’ils 
doivent avoir rencontré de ces spécimens isolés qui sont si nombreux et si large¬ 
ment distribués. 
Pour la première découverte de formes appartenant à ce groupe, et qui soit, 
dans une certaine mesure, donnée avec certitude, nous sommes redevables à 
Û.-F. Muller, qui décrivit et figura, en 1773, un Gomphonema comme une Vorti- 
cella pyraria, et en 1783, un Fragilaria sous le nom de Conferva pectinalis, un 
Melosira sous le nom de Conferva armillaris. Une vive sensation accueillit la 
découverte, faite par Muller, des soi-disant « animalcules en bâtonnets » ( Vibrio 
paxillifer ) que, en les découvrant, il ne sut d’abord où classer et qu’il incor¬ 
pora plus tard dans le genre Vibrio , dans son grand ouvrage sur les Infusoires. 
Gmélin, dans la 13 e édition-du Systema Naturæ de Linnée, corrigea cette 
erreur en fondant avec ces êtres un genre spécial auquel il donna le nom de 
Bacillarïœ, d’après lequel tout le groupe reçut \enom de Bacillariæ ou animalcules 
en bâtons. 
La grande ressemblance de plusieurs formes Bacillariées avec les Conferves, 
appela bientôt l’attention particulière des Algologues ; déjà, il est vrai, O.-F. 
Müller lui-même, le premier parmi les auteurs qui ont étudié les Infusoires, 
avait déclaré que ses Con ferva pectinalis et armillaris étaient des Algues. 
Les Algues inférieures ont eu, à la fin du siècle dernier, de zélés observateurs 
en Allemagne, dans les Mertens, les Trentpohl, les Roth, les Weber et les Mohr ; 
en Angleterre, avec Dillwyn, et en France, avec Girod-Chantrans et Draparnaud. 
Plusieurs espèces, maintenant distribuées dans les Fragilaria , Melosira, Tabcl- 
laria, Diatoma et Schizonema, ont été décrites par ces naturalistes comme des 
Conferves. 
La connaissance de ces espèces, au commencement de ce siècle, ne fut guère 
agrandie que par les Algologues, et parmi les figures publiées dans la Flora 
Danica , VEnglisk Botany et le grand ouvrage de Dillwyn, avec gravures sur 
cuivre, plusieurs Bacillariées furent mentionnées comme des Conferves ; mais 
tandis que les figures de Dillwyn et de la Flora Danica laissèrent de notables 
défauts dans la représentation des proportions microscopiques exactes, celles de 
YEnglish Botany étaient beaucoup meilleures. Parmi les figures particulièrement 
