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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
vite. Donders signala aussi l'excellence d’une solution concentrée de 
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potasse pour étudier les globules du sang. D’après cette indication, Vir¬ 
chow (30) et, plus tard,Wood\vard (33) ont fait un grand usage d'une 
solution de potasse forte (de 35 à 40 p. 100) pour l’étude médico-légale 
des taches de sang. 
Douze ans après la publication de Donders, c’est-à-dire en 1858, 
Moleschott (16) fit des expériences avec des solutions de potasse caus¬ 
tique à divers titres et reconnut qu’une solution à 32,5 p. 100 est le 
plus généralement utile., particulièrement pour les fibres-cellules mus¬ 
culaires (9). Il recommanda aussi une solution à 35 p. 100, et comme 
c’est celle-ci qu’on emploie aujourd'hui le plus communément, la mé¬ 
thode de traitement par la potasse caustique est souvent attribuée à 
Moleschott; mais la découverte importante et fondamentale, c’est-à- 
dire que les solutions fortes isolent et préservent pendant un temps 
considérable les éléments anatomiques, appartient indubitablement à 
Donders. 
En 1848, Paulsen (21) démontra clairement qu’une solution à 20 
p. 100 d’acide nitrique, et aussi d'acide chlorhydrique, donne à la tem¬ 
pérature ordinaire, les meilleurs résultats pour isoler les éléments, 
notamment pour le tissu musculaire. En 1849, Reichert (24) adopta la 
méthode de Paulsen pour l’étude de la musculature des vaisseaux 
sanguins et lui donna ainsi une grande popularité. Reichert, cependant, 
attribua à Paulsen la découverte de cette méthode. Plusieurs auteurs 
l’attribuent à Pieichert et d’autres à Kœliiker. 
Comme il a été dit plus haut, bien que ces deux réactifs dissolvent 
d’abord ou ramollissent considérablement la substance intercellulaire 
et, à moins que leur action ne soit arrêtée, finissent par détruire aussi 
les éléments cellulaires, la potasse caustique agit beaucoup plus rapi¬ 
dement que l’acide nitrique. Pour l’acide nitrique faction est surtout 
arrêtée simplement en déplaçant l’acide par l’eau. Les éléments isolés 
peuvent ainsi être conservés indéfiniment dans la glycérine, mais pas 
bien dans l’alcool. Pour la potasse caustique, il n’était pas de méthode 
connue pour rendre les éléments cellulaires protoplasmiques perma¬ 
nents car faction ne pouvait pas être arrêtée. Par l’addition d’eau, 
d’alcool ou de glycérine on ne fait simplement que diluer la solution et 
les éléments sont rapidement dissous. 
Avec les tissus végétaux, les parois de cellulose résistent à faction 
de la potasse et on peut chasser celle-ci par des lavages à l’eau, mais 
il est préférable encore d’employer un acide (3, 11, 28). Les cellules 
animales cornées résistent aussi à faction de la potasse. 
La Contribution que les auteurs de la présente note apportent aux 
