JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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LES EXPÉRIENCES DE M. BEYERINCK 
SUR LES BACTÉRIES LUMINEUSES ET LEUR NUTRITION (1) 
Quand on étudie les conditions de la nutrition des microorganismes, 
on introduit habituellement les substances à étudier dans le liquide ou la 
gélatine employés pour la culture, et l’on apprécie ensuite leur action 
soit par la pesée ou le dénombrement des cellules nouvellement formées, 
soit par l’estimation de l’étendue des colonies ou des lignes d’inoculation. 
Cette méthode est longue, difficile et entourée de causes d’erreurs. M. 
Beyerinck, directeur du laboratoire bactériologique de Delft, a imaginé 
une méthode nouvelle, l’ Auxanographie, qui permet d’éviter quelques- 
unes des influences perturbatrices. Elle est fondée sur les deux observa¬ 
tions suivantes : 1° la gélatine et la gélose (agar-agar purifiée) ne sont 
pas des matières nutritives pour la plupart des microbes ; 2° dans les 
couches coagulées, solides, de gélatine ou de gélose, l’hydrodiffusion des 
matières dissoutes se fait à peu près de la même manière que dans l’eau. 
I 
Les matières qui doivent être ajoutées au mileu de culture pour per¬ 
mettre le développement des microorganismes sont : des substances 
minérales, des composés azotés assimilables et des aliments carbonés. 
Si, sur une couche de gélatine pure, uniformément ensemencée, on dépose 
une goutte d’une solution de ces trois ordres de substances, chacune d’elles 
diffuse peu à peu dans la gélatine ; c’est seulement là où les trois aires de 
diffusion se rencontrent, que les germes trouvent un milieu nutritif com¬ 
plet et qu'ils se développent; l’aire opaque nettement circonscrite sur 
laquelle s’est développée la colonie est auxanogramme. 
Si la plaque de culture ensemencée contient déjà deux des substances 
nécessaires (minérale et azotée par exemple) et si l’on dépose à sa surface 
une goutte de la troisième substance (carbonée par exemple), une colonie 
se développe dans l’aire de diffusion de celle-ci. Si cette troisième 
substance est en soluton trop concentrée, la colonie se développe suivant 
un anneau ; si la matière essayée n’est pas assimilable, son champ de 
diffusion reste parfaitement claire. En combinant les dispositifs d’expé¬ 
rience, on peut donc varier à l’infini l’étude des milieux nutritifs et aussi 
des antiseptiques. 
M. Beyerinck a appliqué sa méthode de l’auxanographie à l’étude des 
Bactéries photogènes, qu’il a réunies dans le genre Photobac ter ium. On 
(1) Nous utilisons pour cet article des documents inédits fournis par l'auteur et 
ses Mémoires des Archives néerlandaises des Sciences exactes et naturelles , 
tome XXIII. 
