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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
Or l’introduction de cet élément présentait, dans l’espèce, une difficulté 
particulière, que nous allons essayer de faire comprendre : 
Les expressions grossissement et pouvoir grossissant représentent deux 
conceptions très distinctes, que l’on confond trop fréquemment dans le lan¬ 
gage et dans l’idée meme. Le pouvoir grossissant d’une lentille, ou, ce qui 
est tout un, son pouvoir convergent, est une propriété géométrique que 
cette lentille emprunte uniquement à sa courbure et à la substance dont 
elle est faite, mais qui ne dépend ni de la position de l’objet observé ni, 
par conséquent, du lieu où l’image se forme. Le grossissement est, au 
contraire, la modification de dimension que la lentille fait subir à l’objet 
dans des conditions déterminées, modification qui dépend non seulement 
des rayons de courbure de cette lentille et de ses qualités optiques propres, 
mais de la distance où va se former l’image, réelle ou virtuelle, correspon¬ 
dant au cas considéré. Sans que son pouvoir grossissant varie, on conçoit 
qu’une même lentille fournisse, suivant la position de l’objet, tous les de¬ 
grés possibles de grossissement. 
On pourra donc toujours parler du pouvoir grossissant d’un objectif : 
c’est, comme disent les mathématiciens, une constante de l’appareil, une 
qualité physique dont la formule ~ est aussi immuable que la distance fo¬ 
cale même, d’où elle est tirée. Mais il est, au contraire, absolument irré¬ 
gulier de dire, sans autre éclaircissement, « le grossissement d’un objectif » ; 
comme cette valeur est mesurée par le rapport entre les dimensions de 
l’image et les dimensions de l’objet, comme d’autre part ce rapport peut 
prendre toutes les valeurs possibles suivant que l’objet se rapproche plus ou 
moins de la lentille, cette donnée de grossissement est un élément inconstant 
qui ne saurait, à lui seul, caractériser un système optique. Pourtant, nous l’a¬ 
vons vu, il est avantageux de faire intervenir cette notion du grossissement 
propre de l’objectif si Ton veut suggérer l’idée immédiate de sa puissance. Li¬ 
sez, dans un catalogue, qu’un modèle donné aune distance focale de 2 mm ,5 : ce 
chiffre ne vous dira rien de son grossissement, à moins d’un calcul préa¬ 
lable ou d’une certaine habitude de ce genre de notation. Vous seriez beau¬ 
coup plus intéressé d’apprendre que ce même objectif grossit de 100 dia¬ 
mètres, si cette, affirmation, ainsi formulée, n’était, par elle-même, absurde. 
Toute lentille est en effet capable de grossir un objet 100 fois : il suffit 
pour cela, en rapprochant l’objet du foyer, de projeter l’image à une grande 
distance, au cas où la lentille est de faible courbure. Mais il n'y a qu’une 
seule lentille qui puisse donner, à 25 centimètres, un grossissement de 
100 diamètres, et c’est celle précisément dont la distance de foyer est de 
2 mm ,5. La formule de tout à l’heure, si l’on veut qu’elle ait un sens, doit 
donc être ainsi corrigée : l’objectif de 2 mm ,5 de foyer fournit, à 25 cen¬ 
timètres , un grossissement propre de 100 diamètres. 
