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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
LA DIGESTION CHEZ LES RHIZOPODES 
Par M. GREENWOOD 
Un auteur anglais, M. Greenwood, vient de publier d’intéressantes recherches, 
par lui instituées, sur la digestion chez les Protozoaires. Les animaux étudiés 
par lui sont VAmaeha proteus Actinosphaerium Eichornn. Le résultat de ces 
recherches peut se résumer ainsi qu’il suit. 
Chez l’Amibe, l’ingestion des substances nutritives et non nutritives se fait 
d’une façon indifférente ; celle-ci ne fait aucun choix; elle absorbe aussi bien 
les matières minérales ou autres, insolubles, non alimentaires, que celles dont 
le pouvoir nourrissant est maximnm. Il faut remarquer cependant que 
l’absorption de bactéries est rare, bien que celles-ci aient été souvent abondantes 
dans le milieu occupé par l’Amibe en observation. Par contre, VAciinosphaerium 
prend rarement à l’intérieur de son corps les matières non alimentaires avec 
lesquelles il se trouve en contact. L’introduction des substances dans l’organisme 
se fait de la façon que voici, pour l’Amibe. Celle-ci émet des pseudopodes vers 
la proie qu’ils encerclent latéralement pour se réunir derrière elle ; d’autres 
passent au-dessus et au-dessous, si bien que, si la proie offre quelque grosseur, 
l’Amibe forme un simple anneau très mince, muni de pseudopodes. Ceux-ci 
s’unissent autour de la proie, qui se trouve ainsi enfermée de toutes parts par 
la substance propre de l’Amibe. Les pseudopodes partent de l’extrémité 
postérieure du corps de celle-ci. Chez VAciinosphaerium, les choses se [passent 
de la même façon, avec ou sans participation des pseudopodes filiformes. Même 
dans le cas où la proie est vivante et réussit à s’échapper, une fois que 
l’impulsion a été donnée aux pseudopodes, ceux-ci continuent leur mouvement; 
mais ils ne se réunissent pas les uns aux autres ; ils se rétractent lentement. 
Une fois que les matières étrangères ont pénétré dans le corps de l’animal, 
les phénomènes que l’on observe varient selon la nature de celles-ci. Si elles ne 
sont pas alimentaires, elles restent telles quelles, directement entourées par la 
substance propre du protozoaire. Si elles sont de nature à nourrir le protozoaire, 
elles s’entourent d’une couche liquide incolore que M. Greenwood considère 
comme un liquide digestif, et cette matière persiste jusqu’au moment où fine 
reste plus qu’un petit résidu insoluble : alors le liquide disparaît et se diffuse 
dans le.corps du protozoaire. Le temps de la digestion dure quelques heures 
(de 2 à 6), et l’expulsion du résidu se produit au bout d[un temps qui varie entre 
un et douze jours. Le résidu insoluble varie de nature et de quantité selon les 
matières ingérées, cela va de soi. Ni la chlorophylle (des algues), ni la chitine, 
ni les pigments ne sont attaqués par le fluide digestif. Le blanc d’œuf est 
généralement digéré. La chlorophylle subit cependant une certaine altération et 
devient brun foncé. M. Greenwood ne pense pas, d’après ses observations, que 
le liquide digestif contienne un acide quelconque. Dans quelques cas, la digestion 
des aliments est complète et il ne reste aucun résidu. Il ne semble pas que la 
matière alimentaire soit fragmentée dans la vacuole digestive ; elle reste 
ramassée, agglomérée ; quand il s’agit d’un infusoire à parois cellulosiques, la 
digestion se fait par pénétration du fluide à travers les parois. La vacuole 
digestive ne reste pas immobile ; elle se déplace sans cesse au contraire, se 
promenant dans toute la substance de l’Amibe. Elle n’est pas contractile. 
L’activité digestive paraît plus vive chez VAciinosphaerium que chez l’Amibe. 
