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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
leur hâte d’arriver premiers, bâclent des travaux et des mémoires sur des 
questions qu’ils ne savent pas assez, tandis que d’autres font tout simplement 
du roman. 
Dans l’un et l’autre cas, le mieux est de ne pas discuter, ergoter, ratiociner, 
mais, comme je l’ai dit, de prendre patience, et de laisser... faire le mouton. 
C’est ce que je fais. Pour aujourd’hui, je ne demande qu’à marquer quelques 
points. 
^ * 
Il fut un temps, qui n’est pas encore bien loin, où il y avait des miasmes. 
C’était des miasmes qui causaient les fièvres intermittentes, le typhus, le 
choléra, la fièvre jaune, la fièvre typhoïde même, et, pensait-on, toutes les 
maladies infectieuses. Malheureusement, ce mol de « miasmes » n’était qu’un 
mot. Les chimistes avaient fait des analyses, mais n’avaient rien trouvé, et les 
miasmes restaient à l’état virtuel. 
Lors de l’avénement de la doctrine microbienne, tous les chercheurs de 
miasmes furent dans l’enchantement : les miasmes allaient pi'endre un corps, et 
bien certainement, c’était des microbes. — Dans les eaux stagnantes se for¬ 
maient des microbes qui, lors de la dessication des marais, étaient enlevés 
dans l’air et c’étaient eux qui donnaient aux riverains des fièvres paludéennes. 
C’était évident, certain, indiscutable, ça n’avait pas besoin d’ètre démontré, 
— seulement, il fallait trouver le microbe. 
Les bactériologues se sont mis à la besogne, et, naturellement, ils ont 
trouvé le microbe. Ce qui eut été surprenant, c’est qu’ils ne le trouvassent pas. 
Mais, comme ils étaient sept ou huit, ils ont trouvé sept ou huit microbes, qui 
ne sont pas les mêmes ; et chacun soutient aujourd’hui que c’est le sien qui 
est le bon et que celui du voisin ne vaut pas un clou. 
Si bien que, quand on a examiné tous ces travaux, ce qui paraît en ressortir 
le plus évidemment, c’est qu’aucun de ces « microbes » ne représente le miasme 
paludéen. 
D’ailleurs, tous ces auteurs sont arrivés à des résultats tout à fait discordants, 
qualifiant de microbes des spores d’Algues, des Algues tout entières, des 
Amibes, des Plasmodies (!), des Infusoires, des globules blancs du sang, ou des 
organismes compliqués et fantaisistes, qui rappellent assez le Champignon dont 
M. Ferran avait fait naguère le microbe du choléra et sur lequel il a échafaudé 
un roman si bête et une fortune si grosse. 
Plusieurs, dans la description qu’ils donnent de leur microbe, me paraissent 
ne pas connaître suffisamment l’hisloire ni des Bactériens, ni des Infusoires, 
ni des Algues. D’autres font de vrais romans, les uns, à ce qu’on pourrait 
croire, avec ruse et préméditation, les autres avec innocence et conviction. 
Seuls, MM. Tommasi Crudeli. Marchiafava et Klebs, qui sont des bactériologistes 
émérites, sont à la hauteur de la question qu’ils traitent ; mais leurs microbes 
n’ont pas plus que les autres subi l’épreuve de l’expérience : on ne les a pas 
trouvés dans l’organisme des malades affectés de paludisme, et l’on n’a pas pu 
démontrer qu’inoculés ils produisent la fièvre intermittente. 
