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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
faire des vapeurs produites par une décomposition 'particulière de certaines 
matières organiques. 
Les microbes connus, les miasmes, comme je viens de le dire sont devenus 
des microbes, et l’on a démontré par expérience que les microbes de la phtisie 
se transmettaient par la respiration. Les miasmes contenus dans l’air expiré 
par les poitrinaires étaient formés par le bacille de Koch, le fameux Bacillus 
tuberculosis. Et la preuve, c'est qu’en faisant respirer à des lapins cet air 
bacillo-miasmatique, on les a fait crever de la phtisie. 
Depuis, je l’ai déjà rappelé, on a démontré qu’il n’y a pas de bacilles dans 
l’air expiré par les poid inaires. Cependant, il faut bien admettre que les lapins 
sont crevés, ou sont devenus plus ou moins tuberculeux puisque les expéri¬ 
mentateurs l’ont affirmé. 
Voilà qui, si je ne me trompe, porte un rude coup à la théorie parasitaire 
de la tuberculose. 
Bien plus, il paraît que l’air qui sort des poumons, non seulement des 
malades mais de tout le monde, est pur de bacilles, bactéries et microcoques. 
Mais, en revanche, MM. Brown Séquard et d’Arsonval, qui comptent parmi les 
premiers expérimentateurs de ce temps, viennent de prouver que cet air ren¬ 
ferme les vapeurs d’un alcaloïde organique des plus toxiques et tel que 
quelques gouttes de l’eau dans laquelle il est condensé suffisent à foudroyer des 
chiens. 
Mais ces vapeurs là, ces gaz pestilentiels que la chimie vient de définir, je 
les reconnais : ce sont les miasmes d’autrefois. 
El, quand nos pères, dans une chambre où vingt personnes étaient rassem¬ 
blées, disaient: « l’air est chargé de miasmes, » nos pères avaient raison : il y 
avait des miasmes, et il n’y avait pas de microbes. 
Voici donc le miasme-vapeur qui revient et le miasme-microbe qui s’en va. 
« C’est le juste retour des choses d’ici bas. » 
Ët voici que l’infection, la transmission des maladies, de la phtisie même, 
peuvent se faire sans microbes. 
Mais que va devenir la théorie parasitaire des maladies infectieuses ? 
Et ce n’est que le commencement. Laissez faire, laissez faire le mouton. 
D’ailleurs, est elle assez bizarre, cette théorie parasitaire des maladies infec¬ 
tieuses ; faut il être assez microbiâtre et complaisant pour s’en contenter! 
C’est par le professeur Pettenkofer, de Munich, qu’elle a été, dit-on, le 
mieux formulée. 
Je dis « formulée » parce que le prof. Pettenkofer l’a présentée sous forme 
d’une expression algébrique. C’est, du reste, la mode aujourd’hui, et l’on ne 
dit plus qu’une maladie peut être produite par plusieurs causes, on dit qu’elle 
est fonction de plusieurs facteurs. C’est bien plus drôle. Ça a un petit air 
mathématique qui ébaub'it les bourgeois et leur fait croire que c’est arrivé. 
Donc, d’après la théorie de Pettenkofer, les maladies microbiennes sont 
