JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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fonction de trois facteurs. L’un d’eux est l’homme, le deuxième est le microbe. 
Ainsi, voici une nappe d’eau qui nourrit sur ses bords le microbe de la 
fièvre intermittente ou de la fièvre typhoïde. S’il ne tenait qu’au microbe, 
tout homme qui boirait de celte eau ou (jui respirerait l’air environnant serait 
aussitôt microbiséet aurait forcément la fièvre typhoïde ou la fièvre intermit¬ 
tente. 
Mais Pettenkofer sait bien qu’il n’en est pas ainsi et que certains hommes 
seulement auront la fièvre paludéenne, ou quelques-uns seulement la fièvre 
typhoïde. 
C’est alors qu’il fait intervenir 1^ troisième larron, — je veux dire, le troi¬ 
sième facteur. Celui-ci est un agent particulier, assez mystéi ieux, peut-être 
atmosphérique, peut-être tellurique, peut-être cosmique ; mais enfin, il inter¬ 
vient pour modifier les tissus de certains hommes, altérer leurs humeurs, et, 
en somme, rendre leur organisme propre à fournir un terrain de culture au 
microbe. — C’est ce que nous appelons ici créer la réceptivité. — Alors, 
trouvant le sol préparé, le microbe y germe et c’est la lièvre qui pousse. 
C’est bien simple, comme vous voyez. — Mais il en ressort que c’est l’agent 
inconnu, l’agent provocateur qui, ici comme ailleurs, fait tout le mal, et le 
pauvre microbe n’arrive que quand le coup est fait. Et c’est lui qu’on accuse. 
C’est ce troisième facteur, l’agent tellurique ou atmosphérique, qui a rendu 
l’homme malade, et le microbe n’apparait guère là dedans que comme une cin¬ 
quième roue à un carosse. 
Il a trouvé, ce microbe, des tissus désorganisés, des liquides altérés, et il 
s’y est établi. 
. C’est son lot, dans ce monde; il ne vit, comme tous ses congénères, que 
dans des matières en décomposition. Il a profilé du mal fait par l’autre, c’est 
possible, mais il ne l’a pas produit. 
Mais cet autre agent, mystérieux, insaisissable, qui de l’aveu même de 
Pettenkofer, est nécessaire pour produire l’infection, est-ce que vous ne le re¬ 
connaissez pas ? — C’est notre miasme d’autrefois qui est revenu. 
Eh bien, et le microbe, à quoi sert-il ? 
« * 
Il ne sert si bien à rien que les microbistes sont obligés, pour meltre les 
choses d’accord avec leur théorie, d’inventer des fausses maladies. Il y a 
longtemps que je leur ai prédit qu’il faudrait en venir là. Il y avait déjà le 
charbon vrai et le charbon faux, voici les vrais tubercules et les faux tuber¬ 
cules. 
Les faux tubercules, vous le devinez, sont ceux où, malgré tout, on ne peut 
pas trouver de microbes. Ils sont malheureusement aussi vrais que les autres 
et on en meurt tout aussi bien ; seulement, ils ne sont pas encore à Pétai de 
décomposition commençante où les bacilles peuvent s’y établir, comme les 
moisissures envahissent un fruit qui pourrit. 
Et quant au bacille, lorsqu’on l’inocule à des animaux bien portants, même 
à des lapins, bêtes lymphatiques et fragiles, et qu’au lieu de jeter ceux-ci au 
