JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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naturel. Mais, que la dessication arrive, que les chroococcacées qui naguère 
formaient une couche uniforme, soient séparées par la chaleur ; que ces amibes, 
momentanément transformées en minces pellicules, aient perdu toute adhésion 
a\^ec les corps qui les entourent, et tous ces infiniment petits seront soulevés 
par le moindre mouvement de ratmosphère, qui pourra ainsi les maintenir en 
suspension, comme il maintient les mille impuretés que nous voyons se mou¬ 
voir dans l’espace quand un rayon de soleil tombe dans un de nos apparte¬ 
ments. Le meunier respire la farine, le mineur la poussière du charbon, 
l’homme des villes les impuretés de notre civilisation, poudre de riz, débris 
de fibres végétales, etc., et l’habitant des marais, les êtres organisés innom¬ 
brables qui chargent et altèrent leur atmosphère. Si l’on veut apprécier la 
quantité qui pénètre dans ses voies respiratoires, il suffira de se rappeler que 
mes expériences n’ont jamais porté sur plus de 100 litres d’air, et que cepen¬ 
dant chaque goutte de liquide contenait quelques infiniment petits. Or, si nous 
nous rappelons que chaque minute voit passer dans nos organes respiratoires 
10 litres d’air, qu’à chaque heure il en passe par conséquent 600 litres, on 
verra quelle quantité considérable il doit s’en accumuler quand le séjour dans 
une atmosphère aussi contaminée se prolonge pendant des journées entières ! 
Or, si-parmi ces infiniment petits un certain nombre ont péri, nous devons 
bien admettre que d’autres, au contraire, n’ont pas assez souffert de la séche¬ 
resse pour qu’ils ne puissent reprendre toute leur activité, et continuer au sein 
de nos organes, ne serait-ce que dans nos voies respiratoires, une vie d’autant 
plus active, qu’ils y trouvent au moins deux des conditions les plus favorables 
à leur existence, la chaleur et l’humidité. J’ai pu me convaincre combien 
facilement des colonies d’amibes pro.spérent dans nos mucosités bronchiques 
et nasales. 
Si donc l’atmosphère des marais contient plus d’infiniment petits que celui 
des régions salubres, il faut l’attribuer exclusivement à ce que certaines par¬ 
ties de ce marais sont assez desséchées pour livrer à l’atmosphère les infini¬ 
ment petits qui vivaient naguère dans ses eaux. Ce qui nous importe donc 
dans le marais, ce n’est pas son étendue totale. De toutes ses parties, une 
seule nous intéresse, c’est elle qui, récemment desséchée, contient encore à sa 
surface des organismes assez secs pour être pris par l’atmosphère, mais 
cependant à une époque assez peu éloignée de leur dessiccation pour que la 
mort ne se soit pas encore emparée d’eux. C’est cette zone que je désigne 
depuis longtemps sous le nom de zone danrjeren%e. 
Enfin, je dois le rappeler, l’analyse microscopique de l’air et des marais 
semble nous révéler une différence qui sans être absolument caractéristique, 
acquiert une réelle importance : cette différence est la présence des amibes. Il 
est vrai que dans les analyses de l’air salubre on a pu voir ces microzoaires 
se développer après un certain temps dans les eaux, soit de lavage, soit de 
condensation. Mais il a toujours fallu un temps assez long, tandis que dans 
l’atmosphère des marais je les ai rencontrés en plein état de développement. 
11 y a là, je le répète, une différence à laquelle j’attache d’autant plus d’im¬ 
portance, que les amibes se rapprochent par de nombreux caractères des corps 
kystiques de Laveran. 
