JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
185 
quantité pour les englober dans leur protoplasma. Bien souvent, de petites 
monades arrivent, et cela en peu de minutes, à introduire dans leur corps des 
filaments de leptothrix dix fois plus longs qu’elles. Chez les animaux d’une 
organisation plus complexe, et même cnez les mammifères, on a remarqué 
(jue des cellules fixes avaient la faculté de s’incorporer la myéline des fibres 
nerveuses mortifiées (Banvier), et l’on a constaté que les leucocytes englobaient 
la graisse ou le carmin injectés dans la cavité abdominale. 
M. Gornil, dans son étude histologique des séquestres du charbon sympto¬ 
matique, a observé que lorsque le séquestre est morcelé par la membrane 
extérieure qui végète de manière à l’enserrer de toutes parts, les cellules en 
absorbent les débris et les divisent en particules très fines, susceptibles d’en¬ 
trer dans la circulation sanguine et lymphatique. En absorbant les débris du 
séquestre, les cellules lymphatiques deviennent énoi^mes, au point de mériter 
le nom de cellules géantes. Il peut arriver qu’une seule cellule géante, colos¬ 
sale, pourvue d’un nombre considérable de noyaux, entoure un fragment de 
séquestre et ti’availle à sa destruction. 
M. Kowalevsky a démontré que pendant la métamorphose des mouches la 
plus grande partie des tissus larvaires est dévoi’ée par une énorme quantité de 
leucocytes. 
Partant donc de ce fait que les leucocytes sont des éléments protoplasmiques 
animés d’un mouvement amiboïde et dotés de la singulière propriété de 
retenir et d’absorber de petits corps solides ou des globules graisseux, 
M. Metschnikoff fut conduit à rechercher comment ces leucocytes se com¬ 
portent vis à vis de certains microbes, comme les bacilles du sang de rate. Il 
résulte de ses investigations — et de celles de Wyssokowitsch — que le rôle 
des cellules amiboïdes ne serait nullement restreint aux phénomènes de la 
résorption des tissus affaiblis ou morts : ces cellules serviraient aussi de 
moyens de lutte de l’organisme contre les microbes parvenus dans les tissus 
de l’animal. Gomme les amibes, les cellules amiboïdes, auxquelles M. Metschni- 
kolf a donné le nom générique de phagocytes^ entourent, par leur proto¬ 
plasma, le microbe envahisseur et le digèrent d’après le mode de la diges¬ 
tion intracellulaire. 
Les hacillus anthracis inoculés à un animal très apte à contracter le char¬ 
bon bactéridien ne sont pas incorporés par les globules blancs du sang; 
mais, chez les animaux réfractaires, les bactéridies sont vite assimilées par 
les leucocytes. L’innocuité du bacille est due à ce qu’il est saisi et détruit par 
les leucocytes. Dans le conflit qui s’engage entre l’organisme et la bactéridie, 
celle-ci deviendrait inoffensive quand les globules blancs arriveraient à la dé¬ 
truire dans moins de temps qu’il n’en faut pour assurer sa multiplication. Le 
globule blanc assimilerait toujours le bacille atténué et n’absorberait pas 
d’emblée le bacille virulent, dont les propriétés biologiques doivent être diffé¬ 
rentes. Les bactéridies injectées en trop grand nombre produii’aient l’infection 
parce qu’il ne se trouverait pas assez de globules blancs pour les anéantir 
rapidement. (Serait-ce parce que le sang des anémiques est riche en leucocytes 
que certains moutons cachectiques offrent une notable résistance au sang de 
rate? Mais il convient de rappeler que cette iminimité spéciale des anémiques 
