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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
leçons de cette année sera l’étude des colonies animales en général, d’après 
les travaux de Spencer en Angleterre et de Perrier en France, et spéciale¬ 
ment l’étude des colonies linéaires par l’examen, entr’autres, des organes seg¬ 
mentaires uro-génitaux (corps de Wolff). 
Mais auparavant nous consacrerons quelques leçons à une question toute 
d’actualité : la glande pinéale, ou troisième œil, ou œil pariétal des Ver¬ 
tébrés. • 
II 
Il existe dans le cerveau humain, comme dans celui de tous les Vertébrés, 
supérieurs, dans la partie la plus profonde et la plus cachée de cet organe, un 
petit corps, d’apparence glandulaire, auquel jusqu’à présent on n’avait pu 
attribuer aucun rôle physiologique, ce qui fait qu’on l’avait considéré comme 
une glande vasculaire sanguine, ainsi qu’on l’a fait trop souvent lorsqu’on 
ignorait les fonctions d’un organe. Cette glande, c’est la glande pméale. 
Nous savons par l’embryologie qu’elle se développe aux dépens du sys¬ 
tème nerveux central. 
On voit, en effet, que la partie supérieure de la première vésicule cérébrale 
primitive émet un prolongement en doigt de gant et que ce prolongement est 
plus volumineux chez les animaux que chez l’Homme, ce qui semblerait indi¬ 
quer pour cette formation un rôle atavique. Or, en décembre 1886, parut 
’ dans la Revue scientifique un article de M. de Varigny qui, résumant des 
travaux faits à l’étranger, assignait à ce prolongement cérébral ou glande 
pinéale le rôle d’un œil atrophié (1). 
L’embryologie des vésicules oculaires primitives aurait déjà dû depuis 
longtemps y faire songer, car rien n’est plus frappant que la ressemblance 
entre le développement de ces vésicules et celui de la glande pinéale. Aussi 
les embryologistes durent-ils accueillir aussitôt avec empressement cette idée 
nouvelle que la glande pinéale, demeurée rudimentaire chez la plupart des 
Vertébrés, est le seste d’un œil ancestral que possèdent encore les lézards. 
Au XVII® siècle. Descartes avait eu l’idée de faire de la glande pinéale le 
siège de l’âme et c’est sans doute à ce souvenir classique que je dus d’être 
mal compris, lorsque traitant, à la Faculté de Médecine, de l’histologie des 
centres nerveux, je fis allusion à la nouvelle signification morphologique 
assignée à la glande pinéale : en effet, il me revint que quelques-uns de mes 
auditeurs se figurèrent que j’avais dit que c’était là un œil intérieur fait pour 
regarder en soi-même. 
Voyons donc quels travaux d’anatomie et d’embryologie ont été l’origine 
de l’interprétation dont la première nouvelle fut donnée en France par la Re~ 
vue scientifique^ dans son article de décembre 1886. 
En 1888, Rabl-Ruckhart, étudiant le cerveau des Poisson?, avait émis l’idée, 
{{) Revue scientifique, 25 décembre 1886 (tome 38> n® 269, page 806). Le troi¬ 
sième œil des reptiles, par H. de Varigny. 
