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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
leurs du pavillon de l’oreille sont chez nous très atrophiés, cependant on 
rencontre encore quelques personnes qui peuvent faire exécuter quelques 
mouvements à leur pavillon; c’est là une anomalie atavique. Pour ce qui est 
des muscles intrinsèques qui étaient chargés de modifier la forme de l’oreille 
externe, on peut, en cherchant bien, les retrouver encore, mais tellement ru¬ 
dimentaires qu’on a le plus souvent besoin du microscope pour reconnaître 
les faisceaux musculaires; aussi n’a-t-on pas signalé d’hommes ayant conservé 
le pouvoir de les contracter, de même aussi n’a-t-on pas pu découvrir les ter¬ 
minaisons nerveuses qui se rendent à ces traces de muscles. 
Maintenant que nous avons reconnu ce que sont les organes rudimentaires, 
il faut bien établir qu’il y a lieu de distinguer ces organes atrophiés d’avec 
ceux qui semblablement sont très réduits, très imparfaits, mais non parce- 
qu’ils sont en voie de disparition, mais bien au contraire parcequ’ils sont en 
train de se développer. 
Si l’on considère, par exemple, l’état que présentent les hémisphères céré¬ 
braux chez les êtres qui sont au bas de l’échelle des vertébrés, comme cela se 
voit chez les Poissons osseux, en remarquant combien peu ils sont développés 
il y a tout lieu de se demander si de semblables hémisphères servent de 
quelque chose. Ce ne sont, en effet, que deux petites vésicules creuses, si 
minces que, sur les neuf dixièmes de leur surface, elles se composent d’une 
simple couche épithéliale. On pourrait prendre cela pour une sorte de rudi¬ 
ment d’hémisphères: il n’en est rien, c’est seulement là un organe qui com¬ 
mence à apparaître, car si nous le suivons dans la série ascendante des êtres, 
nous voyons ces hémisphères grandir, s’accroître, se développer enfin de 
plus en plus, pour arriver chez les vertébrés supérieurs à être le siège prédo¬ 
minant de toutes les fonctions nerveuses. 
Aussi pour nous, si ces Poissons osseux que nous considérions à l’instant, 
pensent, et certainement ils ont une pensée, car ils manifestent de l’intelli¬ 
gence, ce n’est pas essentiellement avec leurs hémisphères, mais bien plus 
avec d’autres parties de leur système nerveux central ; de même chez les 
Oiseaux, après l’ablation des hémisphères cérébraux, les lobes optiques si dé- 
velo})pés, peuvent encore leur permettre certaines act'ons compliquées, et 
tout au moins celles en rapport avec la vision. 
Ainsi donc, il faut bien se garder de confondre un organe rudimentaire avec 
un organe qui commence à apparaître. 
Mais, demandera-l-on, à quel critérium pourra-t-on reconnaître cette diffé¬ 
rence ? 
Nous avons pour répondre à cette question la loi formulée par Nægeli 
en 1884 (1). 
Ce qni distingue un organe rudimentaire, c’est qu’il a le plus souvent beau¬ 
coup plus qu’il ne lui en faut pour les fonctions qu’il a à remplir; lesquelles, 
vous le savez, sont le plus souvent nulles. 
Aussi Nægeli a-t-il insisté sur ce fait que l’état de complexité d’un organe 
(t) Nægeli. pliyaiol. Théorie der Leipzig, 1884. 
