JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
Aussi n’est-ce pas sans étonnement que nous allons voir dans notre 
siècle un des grands noms de la physiologie moderne, Magendie, venir 
en 1828 reprendre celte même glande pinéalc pour lui faire jouer, lui 
aussi, un rôle physiologique, différent sans doute de celui de Descartes, 
mois qui parait cependant s’en être inspiré. A ce moment, Magendie 
venait de découvrir la présence du liquide céphalo-rachidien au des¬ 
sous de la deuxième membrane du cerveau (arachnoïde). Pour com¬ 
prendre le rôle que Magendie allait assigner de nouveau à la glande 
pinéale, laissez-moi vous rappeler que le cerveau est entouré par trois 
enveloppes qui sont, de dehors en dans : d’abord, h dure-mèi^e, mem¬ 
brane fibreuse, résistante comme une aponévrose; audessous est Vara- 
cJinoïcle, que sa texture a fait comparer aune toile d’araignée ; et enfin, 
se moulant sur le cerveau, est \'à pie-mère. 
Entre la pie-mére et l’arachnoïde se trouve le liquide céphalo-rachi¬ 
dien, dans lequel les centres nerveux sont en quelque sorte plongés 
et ({ui remplit là un rôle mécanique protecteur. Ce liquide en effet 
oscille sous l’influence de la respiration et de la pression sanguine; 
mais Magendie, qui venait de le découvrir, ne savait pas cela et, ayant 
constaté que le liquide céphalo-rachidien communiquait au niveau du 
4° ventriacle avec le liquide des ventricules cérébraux, il fut amené à 
faire jouer à la glande pinéale un grande rôle, celui de soupape, de 
tampon ayant pour but de régulariser le cours du Ihfuide céphalo-ra¬ 
chidien. 
Je vous ai déjà montré que la glande pinéale se trouvait placée à 
l'entrée de l’aquedue de Sylvius,et Mogendie, qui a rappelé cependant 
comment Voltaire parodia d’une façon bouffonne l’hypothèse de Des¬ 
cartes, ne fut pas par là assez mis en garde contre une tentave d’utili¬ 
sation delà glande’pinéale, et, pensant qu’elle pouvait se mouvoir et 
s’abattre pour fermer l’ouverture de l’aqueduc, il communiqua son ex¬ 
plication à l’Académie des sciences en 1828 (1). 
(1) Magendie. —Mémoire physiologique sur le cerveau (Journal de Physiologie 
expérimentale et pathologique. 1828 — Tome VII, page 211 et 224 } 
« En étudiant le mouvement du liquide à travers l’aqueduc, je crois avoir dé¬ 
couvert un usage probable de la glande piné'ale, qui a acquis une célébrité depuis 
Descartes. 
Ce philosophe a donné une hypothèse non sur le siège de Vdme, comme on 
Ta dit, mais sur le lieu où elle exerce ses fonctions, et sur le siège de Vima- 
gination et du sens commun ei il place le tout dans la glande pinéale. 
« Voltaire, qui aimait assez la métaphysique, mais qui aimait encore plus à se mo¬ 
quer des métaphysiciens, a parodié d’une manière boulfonne la supposition de 
Descartes; et la parodie a eu plus de succès que l’hypothèse, car les anatomistes 
appellent encore aujourd’hui rênes de Tâme deux prolongements nerveux qui, 
selon Voltaire, sont les guides au moyen desquelles la glande pinéale, qu’il com¬ 
pare à un cocher, dirige les mouvements des deux hémisphères cérébraux. 
(( Les fonctions que je propose de substituer à l’hypothèse de Descartes sont 
bien humbles, bien matérielles; mais je les crois véritables, et c’est un mérite 
qui, dans les sciences, doit passer avant tout autre. 
« Je regarde donc la glande pinéale comme un tampon destiné à ouvrir et à fer- 
