JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
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Quand survient une excitation sécrétoire, par suite des mouvements 
qui lui sont imprimés ou sous rinlluence d’une excitation (les deux 
faits se constatent), une vacuole arrive à la limite latérale d’une 
travée protoplasmique, et il se fait une confluence entre le mucigèue 
et le liquide vacuolaire. C’est donc au sein de la cellule que se fait le 
mélange ou la combinaison du mucigène et do l’eau nécessaires pour 
former le muscus, car le mucus est du mucigène plus de l’eau. 
Vous voyez combien cette théorie est simple et naturelle, et même 
si simple et si naturelle qu’on pourrait supposer qu’elle est le pro¬ 
duit de l’imagination, une de ces idées à priori résultant unique¬ 
ment de la connaissance du mucigène et du mucus. — Il n’en est 
rien, vous le savez : vous avez assisté à l’élaboration de cette théorie 
et vous aVez vu que c’est justement l’inverse, que c’est à la suite 
d’un nombre considérable de faits observés et de tâtonnements que 
je suis arrivé à cette conception. C’est là une idée absolument a pos¬ 
teriori. 
Cette théorie découle des faits eux-mêmes ; elle est produite par 
les faits et non par l’imagination, et c’est pour cela qu’elle paraît si 
simple et si naturelle. Mais, pour l’établir, il fallait nécessairement 
trouver le moyen de fixer le mucigène dans les cellules muqueuses, 
de le colorer pour le rendre évident et distinct du réticulum proto¬ 
plasmique et des vacuoles. J’ai senti la nécessité de cette technique; 
c’est pour cela que je l’ai cherchée avec cette assiduité et que j’y 
ai mis un temps si long. — C’est le hasard qui m’a conduit à trouver 
cette action combinée, inexplicable avec les notions que l’on a 
aujourd’hui en chimie, des vapeurs d’acide osmique et de l’étain sur 
le mucigène. Ce qu’il se produit, je n’en sais rien. Au point de vue 
histologique, la question, tout intéressante qu’elle soit au point de vue 
chimique, n’a pas d’importance pour nous. Il s’agissait simplement de 
trouver une substance capable de colorer le mucigène et de le dis¬ 
tinguer des vacuoles, c’est tout ce qui nous intéresse ici. 
Vous voyez que, dans cette question, nous avons commencé — 
c’est un fait important — par observer des phénomènes de sécrétion 
dans les tissus vivants, mais nous nous étions contentés de cela, et, 
arretés à nos observations, déjà anciennes, nous ne pouvions faire 
un grand pas. Nous ne savions pas où se trouvaient les vacuoles, 
nous ne connaissions pas leur position dans les différentes régions de 
la cellule, protoplasma qui entoure le noyau, travées du réticulum 
ou mucigène : nous ne savions rien. Nous ne pouvions pas nous servir 
de ces faits pour expliquer la sécrétion. J’avais dit que j’avais observé 
pour la première fois ces vacuoles se déplaçant, devenant plus nom¬ 
breuses, plus volumineuses, quand on soumet la cellule à l’e.xcitation 
