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JOlllNAL DE MICROGRAPHIE 
avait livrée au jMhiriasis ou que la plithiriase avait épuisée ; — car 
c’est comme pour l’oidium et la maladie delà vigne ; leifuel est l’effet 
et lequel la cause? et c’est comme pour l’œuf et la poule ; est-ce l’œuf 
qui a précédé la poule ou la poule qui a précédé l’œuf? —cette femme, 
dis-je, ramenait soigneusement sur elle, comme brebis échappées du 
bercail, les bestioles qui s’écartaient par trop du centre, et, avant de 
les réintégrer, levant vers le ciel le pouce et l’index (jui les tenaient 
captives : « Mon Dieu, je vous les offre!» murmurait-elle. Balzac 
avait fait dire ce mot, mais en des circonstances bien différentes, à 
riiéroïned’un de ses Contes drolatiques. 
Ces bestioles appartiennent au type des Arthropodes (ou animaux arti¬ 
culés), à la classe des Hexapodes (ou insectes), à l’ordre des Bbynchotes 
(ou bémi])tères), au sous-ordre des Aptères (ou parasites) et à la famille 
des Pédiculides. Leur bouche, pour paraître formidable, n’aurait besoin 
que d’étre grossie. C’est un tube charnu muni de crochets, à l’intérieur 
duquel se meut, comme dans une gaine, une trompe ou suçoir, ])lus 
deux styles en forme de couteau chargés de faire jaillir la source : tout 
un néceesaire de table. Leurs pieds, on s’en doute, sont armés de cram¬ 
pons. Des yeux petits d’ailleurs et lisses. Swammerdam, n’étant, par 
chance, tombé que sur des femelles, crut que dans cette espèce chacun 
cumule les deux sexes. Mais Leuwenboeck — admirez la rencontre de 
ces grands noms sur ces petites bétes— découvrit les mâles, qui sont 
relativement peu nombreux. 
Les femelles pondent de véritables œufs d’art, de petites boites en 
forme de poire, qu’elles fixent ])ar le petit bout là où elles les déposent. 
Ces boites sont fermées par des couvercles que l’insecte à terme doit 
soulever pour sortir, En plus fort, cela rappelle comme façon les ou¬ 
vrages en noyaux de cerises ([ui se travaillent au bagne. Bien entendu 
qu’il faut un microscope pour le voir. Ces œufs sont des lentes. Mel- 
nikow a étudié leur développement. Au bout de cinq à six jours ils 
éclosent. Une quinzaine après, en moyenne, ce (pii en est sorti peut 
faire souebe. Deux femelles observées par le grand Batave ci-dessus 
nommé, lui auraient donné en deux mois dix-huit mille individus. 
x\ ce comple, lc(( cilice vivant » de saint Labre est tout expliqué. 
Nous en avons trois espèces, dont la distribution topographique suit 
des lois (fui rappellent celles de la géographie zoologique. 
Ainsi, la première habite la tète, comme l’éléphant l’ancien monde; 
la seconde se rencontre sur une grande partie du corps, comme les 
singes se trouvent à la fois dans l’ancien et le nouveau continent. La 
dernière est étroitement limitée; c’est comme les Lémuriens, qu’on ne 
trouve presque qu’à Madagascar. 
La première, qui est la plus commune, a l’abdomen très allongé, à 
peine plus large (pie le thorax. Elle est de couleur cendrée, avec des 
taches brunes ou noirâtres. On y est adulte à l’àge de dix-buit jours. 
L’espèce se rencontre surtout chez les enfants. Mais dans le cours ou 
à la suite de certaines maladies, on la voit pulluler même chez les 
