JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
503 
Au fond, ainsi que vous le savez, lumière et chaleur ne sont guère 
que les deux modalités différentes d’un même fluide, dont les ondula¬ 
tions varient de longueur mais proviennent d’une môme source. Or, 
l’œil pinéal de VHatteria ne peut-il pas être considéré comme un or¬ 
gane qui, à l’aide d’une lentille convergente, concentre des rayons 
calorifiques sur un organe sensible à l’action de ces rayons ? Une telle 
hypothèse n’a rien en elle-même de si invraisemblable, de si impos¬ 
sible, qu’on se refuse de prime abord, à l’admettre, sauf naturellement 
à la prouver plus tard. 
Cependant si un organe appréciateur de l’intensité des rayons 
solaires peut-être utile aux Lézards, en est-il de même dans toute la 
série placée au-dessous ? C’est fort douteux. Mais ce qui ne l’est assu¬ 
rément pas, c’est que, pour quelques uns de ces animaux inférieurs 
aux Lézards et qui, les Poissons, vivent dans un milieu liquide, un 
semblable organe de la chaleur devient à coup sûr fort superflu ; et 
néanmoins ils le possèdent et son état de dégénérescence n’est pas tel 
qu’on pourrait le croire, en le considérant comme destiné à apprécier 
la chaleur solaire. 
Aussi devant de tels faits n’est-il pas plus rationnel, infiniment plus 
probable d’admettre que nous sommes là bien réellement en présence 
d’un œil ordinaire, d’un œfi véritable, qui servit aux ancêtres de la 
série phylogénique et fut pour eux un organe visuel (1). 
Rien au surplus ne peut ensuite nous empêcher de penser que 
devenu de plus en plus inutile, comme organe de la vision, dans des 
milieux qui se modifiaient, cet œil est, en se transformant, arrivé à 
se maintenir chez les Lézards, où il a pu, dès lors, devenir propre à 
l’appréciation des ondes calorifiques spécialement, s’étant ainsi adapté 
à une nouvelle fonction. 
La transformation des êtres nous présente continuellement des faits 
qui ne sont pas sans analogie avec celui-ci, et pour n’en citer qu’un, 
on peut se rappeler comment, chez les Serpents qui perdent leurs 
membres, ces derniers peuvent encore parfois persister sous forme 
(1) L’œil pinéal actuel peut être certainement devenu un organe servant à 
apprécier la chaleur, mais si telle avait été sa destination première il serait encore 
très développé chez tous les Lézards auxquels il peut être utile, et dans ce cas il 
serait plus développé chez ceux des pays tempérés que chez ceux des régions tro¬ 
picales; or le contraire a lieu. En outre, pour une même contrée, un même 
milieu, on ne devrait pas trouver de différence dans l’état de développement de 
cet organe, or si le Varan le possède, dans le Sahara il est des Lézards, ses com¬ 
patriotes, auxquels il semble absolument faire défaut. 
Pour ces divers motifs il semble que si VHatteria de la Nouvelle-Hollande a un 
œil pariétal si parfait, ce n’est point parce qu’il lui est utile comme thermomètre, 
pour ainsi dire, mais seulement parce que la faune et la flore de ce pays semblent 
être plutôt des survivances des époques tertiaires qu’appartenir aux temps actuels. 
Aussi ne faut-il pas trop s’étonner de trouver en bon état l’œil pinéal d’un Lézard 
contemporain de l’Ornithorhynque, du Kanguroo, etc. C’est un type ancestral 
encore vivant et porteur d’un organe atavique seulement pour la faune actuelle. 
{Note du Rédacteur), _ 
