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La paléontologie vient apporter son appui à cette opinion, en nous 
montrant l’existence de l’œil ehez tous les animaux qui lurent les 
ancêtres de ceux qui le possèdent actuellement. Nous reviendrons sur 
cette question. 
Il nous reste maintenant à voir, ce que l’embryologie d’une part, ce 
que le processus atrophique d’autre part, pourront nous apprendre sur 
ce troisième œil. Nous comparerons ce qu’il offrira chez les autres ani¬ 
maux avec ce que nous venons d’étudier chez les Lézards. 
Pour répondre à l’idée que, d’après les données du transformisme, 
nous devons nous faire des modifications qui doivent se produire dans 
la série zoologique, il faudrait que nous voyions l’œil pinéal avorter de 
plus en plus, devenir de plus en plus rudimentaire, méconnaissable 
à mesure qu’on étudie des êtres placés plus haut au dessus des Lé¬ 
zards; tout au contraire, il faudrait que chez ceux qui sont placés 
hiérarchiquement au dessous de ces derniers, on retrouvât comme dans 
une série ancestrale, cet œil d’autant mieux conservé qu’on descend 
plus bas, ou que tout au moins on trouvât un organe moins atrophié 
que chez les Vertébrés supérieurs. 
Or, ainsi que nous devions nous y attendre, ces données conformes 
aux phénomènes transformistes trouvent pleine eonfirmation. Chez 
les Poissons notamment, laglande pinéale se présente comme un organe 
bien complet, dont toutes les parties anatomiques sont en parfaite con¬ 
nection, quoique cependant, par suite du milieu, ce soit devenu un 
organe entièrement superflu et que ses éléments histologiques soient 
dégénérés. 
Voyons d’abord comment cette atrophie se présente ehez les Verté¬ 
brés supérieurs aux Sauriens, e’est-à-dire chez les Oiseaux et chez les 
Mammaliens. Nous allons étudier son mode de disparition d’après les 
renseignements que nous fournit à eet égard l’animal le plus faeile à 
suivre dans son développement embryologique, le Poulet. 
Vers le 4® jour de l’incubation, lorsque la tête a déjà eommencé 
à s’ineurver, on remarque, à la jonetion du toit des couches optiques 
et des tubercules quadrijumeaux, qu’il se manifeste une légère saillie 
sous forme de petite éminence : c’est le commencement de l’évagination 
de la glande pinéale (1), qui se trouve ainsi eonstituer une petite bosse 
placée entre les deux yeux. Cette petite vésicule peut être comparée 
avec les vésicules oculaires primitives qui formeraient les yeux ordi¬ 
naires. Jusque vers le milieu du o® jour, cette évagination pinéale 
reste à cet état, mais pendant ce temps là les parties voisines ne sont 
pas restées stationnaires, elles ont fortement augmenté de volume et la 
(1). Pour les figures, nons renvoyons à VAtlas d'embryologie par Mathias 
Duval (en voie de publication lors de la rédaction de ces pages) et spécialement 
aux planches VIII (fig. 120), IX (fig. 126, 131, 133), XXII (fig. 354 et 355), 
XXIV (fig. 392), XXVIII (fig. 445), XXIX (fig. 460), XXXIII (fig. 516, 517), 
XXXV (fig. 543), XXXVI (fig. 560). 
