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îümie conipiirée et de la morphologie animale, en bouleversant entièrement 
une grande partie de la classihealion de Cuvier, et l’idée des caractères sur 
lesquels il avait basé cetteclassiücation, et eu y substituant la démonstration 
de l’identité fondamentale de plan et de structure dans tout le règne 
animal, depuis Téponge jusqu’à l’homme. Les détails des observations sont 
déjà trop nombreux pour qu’il soit possible, à moins d’être le plus labo¬ 
rieux des spécialistes, de les connaître tous d’une manière complète. 
Nous entrons maintenant dans la période des généralisations, qui sont 
déjà si nombreuses et si importantes, qu’il est impossible d’étudier la 
zoologie scientiliquement sans une certaine connaissance de ces faits. 
Mais ces importants progrès sont si récents que les résultats n’en ont 
pas encore été mentionnés dans les livres ni rassemblés dans une revue 
scientifique. 11 est cependant possible d’en présenter un tableau d’en¬ 
semble qui pourra être accepté comme suHisamment exact. C’est par cet 
exposé que je vais commencer, avec l’espérance qu’il sera à la fois exact et 
utile. 
Chaque partie du sujet sera traitée séparément. Les dessins seront pour 
la plupart, sinon exclusivement, la reproduction de ceux que j’ai faits à la 
plume pour un travail sur VHisîologie comparée qui m’occupe en ce 
moment. La source originale de chaque figure sera donnée. 
Je diviserai ainsi le sujet : 1'’ structure de l’œuf et du spermato- 
zoaire; 2® phénomènes d’imprégnation; segmentation et formation des 
couches blastodermiques : 4* processus essentiels de l’embryologie chez 
les principaux types animaux, en commençant par les plus simples pour 
arriver aux plus compliqués et aux plus élevés. 
' Le point de départ de l’embryologie, comme en réalité, de toutes les 
branches de la biologie, est la cellule, composée du noyau entouré du 
protO[)lasma. 
Depuis quelques années la théorie a avancé que le noyau n’est pas 
nécessaire, et diverses observations ont montré en outre que, dans un 
nombre considérable d’organismes vivants il n’y a d’essentiel que le 
l)roioplasma. Conformément à cette théorie, cette substance a été appelée 
Ki' Base physique de la Vie » nom sous lequel elle a été présentée au public 
avec beaucoup d’apparat. Un grand nombre de personnes considèrent et 
décrivent le protoplasma comme « une simple masse de gelée ». i‘ar un 
raisonnement illogique, cette phrase d’un homme dépourvu de science 
devient une démonstration que la vie est pure propriété de la matière, — 
mais ce n’est pas notre sujet pour le moment. Ce qui nous intéresse, c’est 
que le protoplasma n’est pas purement une simple masse de gelée, mais 
une substance certainement très compli(|uée, peut-être si compliquée 
que sa constitution passe les bornes de la puissancedeconception humaine. 
Un des indices sensibles de lu complexité du protoplasma est que celle 
substance n’est pas continue, mais interrompue par des vacuoles, ou 
