JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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La partie essentielle' de tout œuf provient d’une simple cellule, 
qui subit certaines modifications, probablement à peu près les mêmes chez 
tous les animaux, et acquiert, par ce moyen, les caractères définis qui en 
font une celMe-œnf, distincte de la cellule ordinaire et de toutes les autres 
formes spécialisées de cellules. 
Les œmfs de différentes classes et même de différentes espèces d’animaux 
sont, comme il est bien connu, extrêmement dissemblables en apparence. 
La dissemblance consiste principalement dans la taille, la nature de la 
cellule-œuf proprement dite et le nombre des membranes ou enveloppes 
dont le parent l’entoure. Ainsi, dans l’œuf de la poule, le jaune seul repré¬ 
sente la partie formée par la cellule-œuf, tandis que le blanc de l’œuf et 
la coquille sont seulement des enveloppes secondaires, le premier servant 
à nourrir, la seconde à protéger le jaune, qui est la partie essentielle, le 
véritable œuf. 
Maintenant, il est bien reconnu que la taille seule ne peut servira 
déterminer les affinités réelles des animaux et des plantes. La petitesse du 
rat ne prouve pas qu’il doive être plutôt rapproché de la grenouille que de 
l’éléphant ; et, en ce qui nous occupe, la taille des œufs est sans 
signification. Les cellules-œufs sont grandes chez tous les oiseaux et les 
reptiles, chez les requins, les raies, les ganoïdes et les céphalopodes, petites 
chez les mammifères, les poissons osseux et généralement chez tous les 
invertébrés, moyennes chez les amphibiens. 
Les diverses enveloppes dont les œufs sont toujours pourvus, peuvent 
être classés en quatre catégories ; i"* une enveloppe très mince et très 
délicate ; c’est la membrane proprement dite de la cellule elle-même, et 
qui doit toujours être considérée comme la membrane vitelline ; 2“ l’enve¬ 
loppe ovarienneque l’ovaire sécrète autour de la cellule-œuf ; les enve¬ 
loppes sécrétées par l’oviducte, qui peuvent constituer une enveloppe de 
matière nutritive, ou une coquille protectrice, ou l’une et l’autre, comme 
dans l’œuf de la poule; l’une, blanche et nutritive, est sécrétée* par la 
partie supérieure, l’autre, coquille calcaire, est sécrétée par la partie 
moyenne de l’oviducte ; 4*^ le recouvrement sécrété par les glandes acces¬ 
soires, comme la glaire dont les œufs des limaçons sont entourés, ou les 
écailles dans lesquelles les sangsues déposent leurs œufs. En s’attachant 
à cette classification, l’étudiant pourra suivre avec profit le labyrinthe 
d’une description spéciale. Entrer dans plus de détails, serait laisser de 
côté le sujet de cet article : qu’il me suffise de faire remarquer qu’il 
peut y avoir beaucoup de variations et d’établir ce fait que la cellule-œuf 
est la partie importante et seule essentielle de l’œuf. 
La cellule-œuf provient toujours d’une masse germinative, appelée en 
Allemagne Keimlager. La masse germinative est d’abord composée de 
cellules toutes essenliellement identiques quant à leur apparence micros¬ 
copique. Quelques cellules s’isolent simplement et se transforment en œufs, 
tandis que les cellules qui les environnent jouent le rôle de nourricières 
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