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élMhlit aussi que, « quand les mâchoires sont allongées pour former avec 
le labium un tube propre à sucer, elles sont un peu séparées à leur base et 
comprennent entre elles la cavité de la bouche dans laquelle se trouve un 
corps charnu, mou, la lingua, c’est-à-dire la véritable langue, située 
devant le pharynx et lui servant comme de soupape. » Cet auteur déclare 
ensuite que le labium est la partie employée par l’abeille, pour recueillir le 
miel. « Chez les Apis, Bombus ei Ànîiiophora, c’est un organe musculaire 
long et effilé, formé d’un nombre immense de courtes divisions annulaires, 
et recouvert sur toute sa longueur de poils serrés, longs et érectiles.Il n’est 
pas tubulaire, mais plein. » Newport ajoute que « pour recueillir le miel, 
quand l’organe labial est plongé dans le miel au fond des fleurs, l’abeille 
Jappe par une succession continue de petites et vives extensions et con¬ 
tractions de l’organe ; ces mouvements accumulent le miel et le font monter 
le long de la surface supérieure de cet organe, » (pourquoi pas aussi le 
long de la surface inférieure?) « jusqu’àce qu’il atteigne l’orifice du tubeformé 
par le rapprochement des mâchoires en dessus, des palpes labiaux et de 
cette partie de la ligule, en dessous. A chaque contraction, une partie de la 
ligule, tendue, est ramenée dans l’orifice du tube, et le miel dont elle est 
imprégnée monte dans la cavité de la bouche, balayé de la surface de la 
ligule par la petite touffe de poils dont est garni le second article, allongé, 
des palpes labiaux. De la bouche, le miel passe à travers le pharynx dans 
l’œsophage par un simple acte de déglutition comme chez les autres ani¬ 
maux. 
Burmeister, de son côté, établit que la langue est un instrument creux 
pour sucer, et que l’office de ce qu’on appelle estomac suceur ou estomac à 
miel est simplement de se gonfler comme un réceptacle pour l’air qui est 
entraîné dans le tube par l’acte rde succion. D’autre part, Kirby et Spence, 
le D*’ Carpenter,Shucl<ard et plusieurs autres, déclarent,au contraire,que la 
langue n’est point creuse du tout,et que l’insecte ne. suce pas sa nourriture. 
Réaumur, tout en admettant qu’elle semble creuse, donne les raisons (qui 
découlent d’observations d’abeilles mangeant du sirop sur un verre, et de 
diverses autres observations,maisnonde dissections) sur lesquelles il sefonde 
pour conclure qu’elle n’est pas creuse, et établit que si elle l’est, l’ouverture 
doit être trop petite pour servir de tube suceur. Avant ces observations, 
Réaumur, d’après Swammerdam, croyait que les abeilles se nourrissent 
par succion à travers la langue. Après quoi, lui et Shuckard pensèrent que 
le nectar s’élève le long de la surface externe du tube, à la faveur des poils 
dont elle est couverte, après avoir été lapé par la partie terminale même de 
ce tube, et qu’il s’élève jusqu’à ce qu’il atteigne « une sorte de canal » formé 
par le rapprochement, autour de la langue, des palpes labiaux paraglosses 
et des mâchoires, Kirby et Spence proposent d’appeler « les Hyménoptères, 
insectes « lapeurs » à cause de leur manière de se nourrir, pour les dis¬ 
tinguer des insectes suceurs et mandibulés. » 
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