JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
8 y 
O 
Les opinions de ces auteurs (1) paraissent avoir été généralement accep¬ 
tées, sans plus de recherches, par les écrivains postérieurs. UEncydopœdia 
Britannica, nouvelle édition,qu’on peut supposer avoir réuni les notions les 
plus récentes et les plus authentiques sur ce sujet, dit : « Pour absorber 
les liquides, les abeilles, comme tous les insectes Hyménoptères, sont 
munies d’une trompe longue et flexible qu’on peut considérer comme un 
prolongement de la langue,quoique, pour parler exactement, ce soit la lèvre 
inférieure prolongée. Cette trompe n'est pas tubulaire, comme l’a supposé 
Svvammerdam, mais entièrement solide, et la légère dépression à son ex¬ 
trémité nest pas l'ouverture d'un canal à travers lequel les liquides peu¬ 
vent être absorbés. La trompe de l’abeille remplit exactement l’ofTice d’une 
langue, et non d’un tube suceur ; aussi, quand l’insecte recueille du miel 
ou un autre aliment fluide, la surface de dessous ou de dessus de la trompe 
est immédiatement appliquée sur l’aliment et s’y roule de côté et d’autre, 
de sorte que l’abeille lèche ce qui y adhère. » 
Réaumur, Savigny, Newport, Kirby et Spence, Carpenter, Huxley et 
Hunter, dans VEncyclopœdia Britannica, paraissent avoir adopté, en sub¬ 
stance, ces vues sur la structure et l’emploi de la langue; et M. Gbambers 
n’a certainement pas un mince mérite, d’avoir eu la hardiesse de s’aven¬ 
turer jusqu’à mettre en doute les conclusions de si éminentes auto¬ 
rités. 
Les organes de la bouche de l’abeille sont extrêmement complexes : ils 
consistent en un certain nombre de pièces disposées pour recueillir la 
nourriture,tant solide que liquide, et aussi pour bâtir et remplir les cellules 
de cire; le seul de ces organes, sur lequel il y ait quelque désaccord 
quant à la structure et l’usage, est cette pièce terminale diversement appe¬ 
lée lingua, labium,' lèvre inférieure, langue ou trompe etc. ; toute la 
question est de savoir si c’est un organe plein, fait pour laper, ou un organe 
tubulaire, propre à sucer les liquides. M. Chambers la décrit comme com¬ 
posée de trois parties ; l’une solide, sans couleur, tige tubulaire, considérée 
par quelques auteurs comme la vraie langue, et enfermée dans un fourreau 
de poils, dans lequel, de chaque côté de la tige,coinme le montre son dessin 
de la coupe transversale, se trouve ce qu’il appelle le « sac membra¬ 
neux. » 
La partie pâle de l’organe tubulaire est représentée, dans sa figure, sous 
une forme triangulaire, mais ayant son angle inférieur arrondi ; juste dans 
cet angle est le canal circulaire qui s’étend dans toute la longueur de la 
tige. Dans ce tube, M. Chambers décrit « une fine garniture de poils 
délicats » ; mais il n’est pas entièrement convaincu que c’est la véritable 
interprétation de ce qu’on voit certainement. L’opinion de M. Chambers 
est, décidément, que la langue de l’abeille est un organe suceur. 
Le lecteur est maintenant assez au courant de l’état actuel de nos con- 
(1) Kirby et Spence, An Introduction lo Entomology, 1S28. 
