JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
1 2S 
Ce programme est immense; —aussi, ne pouvons-nous avoir l’intention 
ni la prétention défaire ici l’histoire complète et méthodique de tous ces êtres 
qui habitent les eaux douces. Beaucoup d’entre eux, d’ailleurs,n’ont encore 
qu’une histoire bien incomplète, et, si nous avons à produire des observa¬ 
tions nouvelles sur quelques-uns, nous ne pourrions prétendre à élucider 
tout ce qui reste obscur dans l’histoire du plus grand nombre. Et, 
d’autre part, le champ dans lequel nous nous renfermons, le monde mi¬ 
croscopique des eaux douces, ne nous permettrait pas un exposé métho¬ 
dique, puisqu’en répudiant, — et pour cause, — l’étude des habitants des 
eaux marines, nous nous condamnons à ne faire qu’un examen fragmen¬ 
taire de ces familles qui ont, pour la plupart, encore plus de représentants 
dans les eaux salées que dans les eaux douces. 
Notre cadre, déjà si grand, est bien plus restreint et notre ambition plus 
modeste : nous avons voulu donner à ceux de nos lecteurs qui ne sont pas 
naturalistes « de profession » quelques renseignements généraux sur 
un monde qui, bien certainement, a déjà conquis leur admiration à 
tous. 
Qui de nous, en elfet, n’a pas été émerveillé, lorsqu’en regardant au mi¬ 
croscope une simple goutte d’eau, prise à la première mare venue, il a vu 
que celte goutte était tout un monde où s’agitaient les animaux les plus 
étranges, an milieu de la plus curieuse des végétations ? — Qui de nous 
n’est resté frappé d’admiration envoyant ces Infusoires aux mille formes 
singulières se poursuivre entre les élégantes Conferves gracieusement 
enrubanées de chlorophylle et ornées des bouquets de ces jolies Vorticelles 
dont la corolle paraît un disque tournant comme un soleil d’artifice et la 
tige un ressort à boudin? Qui n’est resté stupéfait devant ces Rotifères à la 
tête desquels tournent deux roues à aubes comme celles d’un bateau à 
vapeur ; devant ces jolies Diatomées voyageant, tranquilles, entre les 
Oscillaires qui se tordent lentement comme de longs serpents mal réveil¬ 
lés et ces Desmidiées qui brillent, immobiles, comme des étoiles d’un vert 
éclatant au milieu desquelles tourbillonnent parfois — on ne sait pour¬ 
quoi ni comment, — des milliers de petits grains agités ? 
Nous sommes tous, chacun à notre heure, restés confondus devant ces 
monstres et ces merveilles; tons, nous avons voulu connaître leur histoire, 
leur structure, leur nom — à supposer que tout cela fût connu, — et tous, 
nous avons regretté qu’il n’y eût pas de livre où nous puissions trouver 
facilement ce que nous cherchions. 
C’est précisément ce livre que nous avons eu le désir d’esquisser dans 
nos Promenades. Nous voulons décrire les formes et les organismes 
que l’on rencontre le plus souvent dans les eaux douces, les décrire non' 
pas toujours, peut-être, comme le font les classificateurs et les naturalistes, 
mais surtout d’une manière telle que cfiacun puisse les reconnaître et 
vérifier ce que nous aurons observé. Tel est particulièrement noire 
but. 
O 
