JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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Robin, Verneuil), traça le programme de la future Société d'anthropologie, qui, au 
bout de six mois, avair reçu assez d’adhérents pour inaugurer son existence réelle : 
sa première séance eut lieu le 19 mai 1859. 
Pendant ce temps, les mémoires de Broca sur Vhyhridité étaient? publiés dans le 
Journal de Physiologie de Brown-Séquard. Les conclusions en sont trop^connues pour 
que j’y insiste ici autrement que pour montrer comment, en réduisant à zéro la 
prétendue valeur de la fécondité ou non-fécondi.té des hybrides comme critérium 
de l’espèce, Broca se trouva avoir lutté pour la même cause que Darwin, dont les 
travaux paraissaient à cette époque. 11 démontra, en effet, d’une part que des ani¬ 
maux qui sont considérés comme appartenant à des espèces parfaitement distinctes, 
comme le chien et le loup, le lièvre et le lapin, donnent des hybrides à fécondité 
eugénésiques, c’est-à-dire capables de se reproduire entre eux et en donnant nais¬ 
sance à une postérité eugénésique elle-même ; d’autre part, que la fécondité illi¬ 
mitée des métis humains est loin d’ètre démontrée, et que, sous ce rapport, l’accou¬ 
plement des individus de race blanche avec des femmes de race australienne paraît 
être aussi peu eugénisiqtie que l’accouplement d’animaux appartenant à des espèces 
universellement reconnues ditférentes, 
C’est dans ces circonstances, par lesquelles la voie se trouvait si bien préparée, 
que parut l'ouvrage de Darwin. Le célèbre naturaliste anglais, dont la doctrine a 
eu un tel retentissement que les expressions darwinisme et transformisme sont deve¬ 
nues aujourd’hui synonymes, s’appuya essentiellement sur des faits bien observés : 
le livre de Darwin est tellement connu, qu’il nous suffira d’en indiquer aussi briè¬ 
vement que possible l’idée directrice et la conclusion. Darwin constate que les 
plantes ou les animaux peuvent, en se développant, présenter des caractères par 
lesquels ils diffèrent légèrement de leurs générateurs ; ces variations organiques, ces 
modifications individuelles que le sujet apporte en naissant, il peut, c’est un fait 
d’observation vulgaire, les transmettre à ses descendants. Ainsi il est telle plante 
qui présente des fleurs blanches, par exemple, avec petite corolle : dans un par¬ 
terre semé de ces fleurs, on en verra apparaître quelques-unes dont la corolle plus 
large pourra présenter une légère teinte rose ,• si l’on a soin de recueillir les graines 
de cette variété et de les semer avec soin, on obtiendra une nouvelle génération 
dans laquelle seront beaucoup plus nombreux les individus à corolle large et rosée, 
et où même quelques-uns de ces derniers présenteront une fleur plus large et plus 
rouge que tous les autres. En choisissant la graine de ces derniers, on verra dans 
la génération suivante s'accentuer de plus le type à fleur large et rouge, et par des 
choix successifs ainsi régulièrement institués on parviendra à fournir une variété 
définitive et fixe, c’est-à-dire une espèce qui se reproduira toujours avec le caractère 
qu’on a voulu exagérer. C’est là le procédé usuel qu’emploient les jardiniers pour 
produire de nouvelles formes ; ils choisissent les graines, les individus reproduc¬ 
teurs, et les éleveurs de bestiaux ne procèdent pas autrement pour produire ces 
races qu’ils veulent plus particulièrement adapter soit aux travaux des champs 
(bêtes de trait, de labour), soit à l’alimentation. Dans tous ces cas, l’homme in,ter- 
vient pour perpétuer et développer par la transmission héréditaire des modifications 
individuelles spontanées ; à cet effet, il fait de la sélection, et, vu son intervention, 
cette sélection est dite aitificielle. 
D'" Mathias Duval, 
Professeur egrégé à la Faculté de Médociue de Paris. 
[ A suivre ) 
Le Gérant : K. PROU T. 
