JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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a pas mieux à faire pour répondre à cette question que de chercher, dans les publi¬ 
cations de Broca , dans ses communications à la Société , quel était son opinion à 
l’égard du transformisme. Pour ce faire n’oublions pas de bien distinguer, je le 
répète encore, le transformisme, c’est-à-dire la théorie, d’avec le darwinisme on la 
sélection sexuelle, c’est-à-dire l’explication de la théorie, ou, pour mieux dire, 
l’une des formes , la mieux connue aujourd’hui, des explications possibles. Alors 
nous pouvons regarder Broca comme un des premiers en tête des partisans du 
transformisme i car il n’a cessé de combattre la doctrine de l’espèce immuable , 
témoin ses mémoires sur l’hybridité ; car il n'a pas été etfrayé par l’idée de voir le 
transformisme appliqué à l’origine de l’homme lui-même, témoin les lignes suivantes: 
{Mémoires d'anthropologie , 1.111, p. 146) : » Quant à moi, je trouve plus de gloire 
à monter qu’à descendre, et si j’admettais l’intervention des impressions sentimen¬ 
tales dans les sciences, je dirais que j'aimerais mieux être un singe perfectionné 
qu’un Adam dégénéré. Oui, s’il m’était démontré que mes humbles ancêtres furent 
des animaux inclinés vers la terre , des herbivores arboricoles, frères ou cousins de 
ceux qui furent les ancêtres des singes , loin de rougir pour mon espèce de cette 
généalogie et de cette parenté , je serais fier de cette évolution qu’elle a accomplie, 
de l’ascension continue qui l’a conduite au premier rang, des triomphes successifs 
qui l'ont rendue si supérieure à tous les autres. » Et quelques lignes plus loin , 
après ce point de vue dit sentimental, jugeant la valeur philosophique , je veux 
dire scientifique, de la doctrine : « Le transformisme, dit-il, se rattache à la 
doctrine générale des savants et des philosophes qui, ne voyant dans l’univers que 
des lois éternelles et immuables , nient l’intervention, même exceptionnelle, de 
toute action surnaturelle. Ce qu’ont fait dans l’empire inorganique les astronomes , 
les physiciens et les chimistes ; ce qu’ont fait dans la biologie les physiologistes 
organiciens, le transformisme s’eftbrce de le faire à son tour dans l’histoire 
naturelle. Montrer que l’évolution des formes organiques , l’apparition des espèces , 
leur extension ; leur extinction, leur succôssion, leur répartition, sont des 
phénomènes ordinaires, c’est-à-dire nécessaires et régis par des lois qui ne laissent 
aucune place à un pouvoir supérieur, tel est le but et la conséquence de cette 
hypothèse. " {Ibid. , p. 147). 
Mais quant à la sélection naturelle , au darwinisme proprement dit, l’adhésion de 
Broca n’est que partielle: s’il lui est démontré que les caractères zoologiques 
permettent de disposer les divers animaux dans des ordres sériaires, montrant 
ainsi comment chaque caractère évolue d’une espèce inférieure à une espèce plus 
élévée, il ne lui paraît pas prouvé que ces caractères, dits d’évolution, aient dû 
toujours leur développement à leur utilité, c’est-à-dire à une sélection ayant cette 
utilité pour base. Il divise en effet les caractères d’évolution en deux ordres : savoir, 
les caractères de perfectionnement et les caractères simplememt sériaires. Les premiers, 
étant de nature à donner une certaine supériorité à l’animal, s’expliquent 
incontestablement parda doctrine darwinienne ; les seconds, quoique se dévelop¬ 
pant par degrés dans la série animale, ne nous montrent pas cependant une utilité 
fonciionnelle évidente, et on ne conçoit pas qu’ils aient pu donner lieu à des 
processus de sélection naturelle et par suite devoir à ce mécanisme leur accen¬ 
tuation progressive. Ainsi, d'une part, l’homme devant une partie notable de ses 
avantages à la station verticale , quand on voit tous les caractères ostéologiques , 
myologiques ou splanchnologiques favorables à ce mode de station se montrer en 
passant des qua Irupèdes aux anthropoïdes et s’accentuer de plus en plus de ceux-ci 
à l’homme , on est autorisé à invoquer les actes de sélection naturelle pour expliquer 
le développement de ces caractères de perfectionnement. Mais, d’autre part, 
comme on ne voit pas quels avantages il peut y avoir à ce que , par exemple , l’os 
intermaxillaire se soude d’une manière plus précoce , on ne voit pas pourquoi 
la sélection aurait agi pour faire que cette soudure se montrât de plus en plus 
