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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
liâtive lorsqu’on passe des pithéciens aux anthropoïdes, puis, parmi ceux-ci, 
du gorille et de l’orang au chimpanzé, et enfin lorsqu’on passe du chimpanzé à 
l’homme. Les caractères de ce genre , c’est-à-dire simplement sériaires, dit Broca, 
s’accordent très bien avec l’évolution des espèces ; mais ils ne fournissent pas un 
argument en faveur de l’hypothèse darwinienne , car la sélection naturelle ne les 
explique pas. Je n’en conclurai pas toutefois, ajoute-t-il, qu’ils soient en opposition 
avec cette hypothèse, car si le rôle qu’ils ont pu jouer dans la concurrence vitale 
nous est inconnu jusqu’ici, il n’est pas impossible qu’on le découvre tôt ou tard. 
{Mémoires d'Anthropologie, III, 193). 
Ainsi, Broca ne demande pas mieux que de se rendre entièrement au darwinisme, 
si l’utilité, la signification de perfectionnement des quelques caractères qu’il nomme 
purement sériaires et indifférents lui était démontrée. Or cette démonstration , pour 
quelques-uns de ces caractères, il se l’est fournie à lui-même, par l’étude plus 
attentive delà signification physiologique des parties. Ses doutes, tout-à-fait partiels 
et conditionnels, il les exprimait, dans le travail auquel nous avons renvoyé , en 
avril 1870, à une époque oii il pensait que , pas plus que la soudure de l’interma- 
xillaire . la multiplication ou l’atrophie des vertèbres caudales n’était un caractère 
d’utilité, c’est-à-dire de perfectionnement. Mais, en 1872, il reprend l’étude du 
squelette terminal de la colonne vertébrale, dans son célèbre mémoire sur la 
constitution des vertèbres caudales chez les primates sans queue ; il constate que 
l’atrophie graduelle de la queue chez les anthropoïdes et chez l’homme est en 
rapport avec la nécessité de fournir, dans lastafcioti verticale, une paroi plus fixe et 
plus résistante aux viscères du bassin; que l’arrêt de développement des vertèbres 
caudales extrêmes est la conséquence de la transformation du premier segment 
caudal qui, devenu immobile ( sacrum supplémentaire de Broca), prend part à la 
constitution de la paroi postéro-inférieure du petit bassin et concourt ainsi à fixer 
le rectum et à empêcher la chute de l’intestin grêle ( que la pesanteur, dans la 
station verticale, tend à faire descendre dans la cavité pelvienne), v. C’est donc 
à tort, ajoute-t-il dans ses conclusions , qu’on a dit, et que j’ai répété à mon tour 
dans la discussion sur le transformisme , que le fait de la présence ou de l’absence 
d’une queue extérieure n’avait aucune portée zoologique (p. 274).L’absence de 
queue chez l’homme et les anthropoïdes ne peut donc plus être considérée comme 
un caractère purement sériaire, indifférent; elle doit être considérée comme un 
caractère de perfectionnement , car elle prend place au nombre des dispositions 
ostéologiques qui sont en rapport avec l'attitude bipède. » (p. 282). 
Les caractères purement sériaires ne nous paraissent donc indifférents que 
parce que l’anatomie et la physiologie comparée ne les ont pas toujours étudiés avec 
assez de soin pour nous montrer leur utilité ; du reste , connaissons-nous bien 
encore toutes les sources de la sélection, c’est-à-dire tous les points de vue 
auxquels il faut considérer une partie pour comprendre comment telle modification, 
qu’elle présente , a pu donner au sujet qui le premier l'a possédée un avantage sur 
ceux qui lui étaient semblables pour le reste ? Il est évident que la tendance de 
Broca était de reconnaître successivement une signification de perfectionnement 
aux caractères qu'il désignait d’abord comme sériaires mais indifférents; c’est 
pourquoi s’il était dès l’origine entièrement transformiste, s’il était dès 1870 
largement darwiniste, nous pouvons dire qu’avec ses derniers travaux il devenait 
entièrement partisan de la doctrine darwinienne ou de la sélection naturelle. 
La doctrine transformiste a pris , dans ces dernières années , non une nouvelle 
forme, mais une nouvelle extension, grâce aux études d’embryologie Nous ne nous 
étonnerons pas de voir Broca ne point se rattacher au nouvel énoncé de la doctrine, 
et nous devons interpréter cette abstension moins comme un signe d’hostilité envers 
elle, que comme une marque de prudence scientifique. La doctrine de Vévolution ^ 
telle que l’a formulée Hæckel, et telle que nous allons essayer de la résumer 
