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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
constitué essentiellement par un feuillet externe et un feuillet interne invaginé 
( Gastrula de Hæckel ) ; puis que ce sac acquit une seconde ouverture, la bouche ; 
qu’ultérieurement les bourgeons des membres fissent leur apparition , etc., de 
manière que le vertébré , dans son développement, aurait été successivement une 
amibe, unesynamibe , une gastrœa (comme celle des éponges et zoophytes), pais 
un ver, puis un poisson , et enfin un vertébré supérieur. 
Or, c’est précisément ce qui a lieu : depuis longtemps , et dès les débuts des 
recherches embryologiques, on avait remarqué que chacune des phases par 
lesquelles passe un animal pendant son développement, représente une forme de 
la série animale : une connaissance plus approfondie du développement de chaque 
être a montré que la série des formes successives revêtues par l’organisme individuel, 
depuis l’œuf jusqu'à son entier développement, est une répétition en miniature de 
la série des degrés de l’échelle animale, c’est’à-dire , selon l’hypothèse évolution¬ 
niste , qui se trouve par cela même démontrée , une répétition de la longue suite 
de transformations subies par les ancêtres du même organisme depuis les temps les 
plus reculés jusqu’à nos jours. 
Fritz Muller a formulé la loi en disant: « L’histoire de l’évolution embryonnaire 
d’un individu d’une espèce est une répétition courte et abrégée , une sorte de réca¬ 
pitulation de l’histoire de l’évolution de cette espèce. » L’histoire de l’évolution 
embryonnaire de l’être individuel, Hæckel lui donne le nom diOntogénie (ôv, ovto;, 
être; yévoç, formation, développement); l’histoire de l’évolution de l’espèce, 
Hæckel, lui donne le nom Phylogénie, ( cpuXrj, tribu ; yàvoç , développement), et 
toute la doctrine de l’évolution ou de l’hæckélisme, comme on l’appelle aussi, est 
contenue dans cette courte formule de Hæckel : <c VOntogénie est une courte 
récapitulation de ta Phylogénie. » 
Nous ne saurions entrer ici dans tous les développements que comporte cette 
formule; ils ont été exposés dans tous leurs détails par Hæckel, non seulement 
dans diverses monographies de zoologie pure , mais encore dans deux gros volumes 
de vulgarisation , que M. le docteur Gh. Letourneau a mis à la portée de nous tous 
par ses savantes traductions. 
Nous aurons à y faire , dans le cours des leçons qui vont suivre , d'mnombrables 
emprunts , et aussi, il faut bien le dire, de nombreuses critiques: car, en établissant 
une théorie aussi vaste , l’auteur s’est forcément trouvé en face de lacunes , de faits 
embryologiques encore mal connus, et les hypothèses par lesquelles il a voulu 
combler ces vides, ne sont pas toujours confirmées par l’observation ultérieure; 
cependant nous verrons que les faits nouveaux ne sortent presque jamais du cadre 
tracé par Hæckel, et que s’ils ne sont pas tels qu’il les a supposés, leur forme 
réelle n’est nullement en opposition avec la théorie générale ; c’est ce qui nous 
npparaîtra notamment pour la théorie de la Gastrœa dont nous aurons tout d’ahord 
à nous occuper. Mais si nous ne pouvons pour le moment entrer dans le détail des 
faits, surtout de ceux qui seront ultérieurement l’objet de notre étude , qu’il nous 
soit permis de donner encore quelques exemples qui, moins généraux que celui 
dont nous nous sommes servis pour esquisser une première idée de la doctrine, nous 
la feront mieux comprendre en lui donnant pour ainsi dire un coips saisissable. 
Prenons par exemple un vertébré qui, dans son histoire embryologique, est une 
des sources les plus fécondes d’enseignements philosophiques , de même qu’il a été 
aux mains des expérimentateurs la principale source de nos notions en physiologie, 
la grenouille commune : La femelle pond un œuf, qui, fécondé, se transforme en un 
être bien différent de sa mère ; cet être , vulgairement connu sous le nom de têtard 
( ou larve de grenouille ), n’est pas un amphibie, mais un animal purement aquatique, 
pourvu d’une longue nageoire caudale , respirant par des branchies l’air dissous 
dans l’eau , et mourant asphyxié comme un poisson lorsqu'on le laisse à l'air libre , 
hors de son élément liquide: ce têtard est un poisson, non seulement par ses formes 
