JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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extérieures, par son appareil respiratoire , mais encore par les autres organes 
internes, par exemple par son appareil rénal, car le rein primitif ( ou rein précur¬ 
seur ) du têtard est un rein cervical comme celui des poissons osseux les plus 
inférieurs. Mais ce poisson n’est qu’un état transitoire de la grenouille ; bientôt on 
lui voit apparaître des appendices latéraux sous formes de bourgeons qui se 
développent en membres, en même temps que les branchies s’atrophient avec 
oblitération de leurs vaisseaux, et que de la paroi inférieure du pharynx partent deux 
bourgeons creux donnant naissance à quelque chose de semblable d’abord à la 
vessie natatoire des poissons , mais fonctionnant bientôt comme poumons aériens. 
Or, ce n’est pas seulement la grenouille qui est poisson à l’un de ces stades de 
développement; un stade analogue se présente chez tous les vertébrés ; lors même 
que l’œuf qui leur donne naissance se développe dans l’intérieur de l’organe 
maternel, comme chez les animaux à gestation , chez les mammifères ; en effe^, 
dans les premiers temps de la vie , intra-utérine l’embryon humain , comme celui 
du lapin , du chien , comme du reste celui des reptiles et des oiseaux , présente sur 
les côtés du cou des fentes dites branchiales, qui n’ayant pas de raison d’être en ce 
point, ne se développent pas, l’embryon ayant formé un autre organe, le placenta, 
par lequel il respire dans le sang de la mère , absolument, du reste, comme le 
poisson respire dans l’eau. Et ce que nous venons de voir pour l’appareil respira¬ 
toire , se vérifie de même pour chaque organe : le cœur à quatre loges du 
mammifère commence par un simple tube qui se contourne et reproduit successive¬ 
ment dans ses stades de formation le cœur d’un poisson , le cœur d’un batracien, 
le cœur et l’aorte d’un oiseau ; l’appareil rénal passe par trois phases distinctes , 
dont les deux premières reproduisent successivement les types permanents chez lés 
poissons , puis chez les batraciens. 
Si maintenant nous récapitulons la marche des études d’embryologie depuis que 
Wolf renversa la théorie de la préexistence des germes, nous ne pourrons nous 
défendre d’une juste admiration pour les progrès accomplis et la haute portée 
philosophique des faits acquis. Il n y apas encore un siècle que tous les natura¬ 
listes admettaient la préexistence de l’être tout formé dans l’œuf, y existant avec 
tous ses organes. Comment, avec une pareille doctrine, les faits même les plus 
évidents de parenté probable entre diverses espèces pouvaient-ils arrêter l’attention 
des savants? Gomment penser à une évolution de l’espèce , puisque chaque individu 
d’une espèce était sensé créé depuis l’origine du monde avec ses organes définitifs 
et son type propre. Si au milieu d’une génération de naturalistes qui, avec les 
premiers principes de zoologie, avaient appris à croire à cette préexistence des 
germes , un homme comme Lamarck, par un trait de génie, entrevit les lois 
naturelles qui rattachent les formes organiques les unes aux autres, il faut admirer 
ce génie; mais il y a peu à s’étonner de l’ardeur de ses adversaires; car, avec 
l’éducation scientifique de l’époque, il était impossible qu’il ne fût pas combattu 
par tous. L’absence complète de notions embryologiques, et surtout les idées fausses 
encore régnantes dans ti*op d'esprits, devaient rendre alors impossible le succès de 
l’hypothèse transformiste. Par contre, quand, de nos jours, l’étude plus attentive 
du monde vivant est parvenue, entre les mains de Darwin, à accumuler tant de 
preuves en faveur de cette hypothèse, c’est l’embryologie, à son tour, qui est 
maintenant appelée à venir, par la connaissance exacte des phénomènes évolutifs , 
fournir à l’hypothèse transformiste les preuves les plus éclatantes et lui donner la 
valeur du fait démontré. 
C’est pourquoi nous dirons en terminant que, outre ses applications particulières 
à l’étude de l’homme , l’embrvologie , par sa haute portée en philosophie naturelle , 
devait trouver place dans l’enseignement de l’Ecole d’Anthropologie, et c’est avec 
la doctrine transformiste, c’est en nous appuyant sur les travaux de Darwin et de 
Hæckel que nous entreprendrons ici l’histoire du développement embryonnaire de 
