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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
Avant d’aborder la question de la vaccine du charbon, ce qui est le résultat le 
plus important que j’ai obtenu jusqu’à présent, permettez-raoi de vous rappeler 
le fruit de mes recherches sur le choléra des poules. C’est par cette recherche que 
des principes nouveaux et de la plus haute importance ont été introduits dans la 
science sur les virus et les propriétés contagieuses des maladies transmissibles. 
Plus d’une fois, dans ce qui va suivre , j’emploierai l’expression de virus-culture , 
comme autrefois, dans mes travaux sur la fermentation, j’ai employé les expressions 
de culture de ferment lactique , de vibrion butyrique, etc. Prenons maintenant une 
poule sur le point de mourir du choléra des poules et trempons le bout d’une 
baguette en verre, très fine, dans le sang de cet animal, avec toutes les précautions 
sur la nature desquelles je n’ai pas à insister ici. Puis , touchons, avec cette pointe 
chargée de sang, un bouillon de poule très clair, mais qui tout d’abord a été rendu 
stérile sous une température de 115 degrés centigrades ; ce bouillon se trouve dans 
des conditions telles, que ni l’air atmosphérique, ni les vases employés à cette 
expérience , ne puissent permettre l’introduction de germes venant de l’extérieur, 
germes qui, d’ailleurs, sont répandus dans l’air et se trouvent à la surface de tous 
les objets. Au bout de peu de temps , si le vase renfermant la culture est placé 
dans une température de 25 à 35 degrés centigrades, vous verrez le liquide devenir 
trouble et se remplir de petits organismes microscopiques dont la forme rappelle 
celle d’un 8, et qui sont souvent si petits que, même avec le plus fort grossissement, 
ils n’apparaissent que sous forme de points. Prenez de ce vase une goutte aussi 
petite que vous voudrez, une quantité aussi minime que celle qui peut être portée 
à l’extrémité d’une baguette de verre aussi fine qu’une aiguille, et touchez, avec 
cette pointe, une nouvelle quantité de bouillon stérilisé qui se trouve dans un 
second vase , et vous observerez le même phénomène. Vous agissez de la même 
façon avec un troisième vase à culture, avec un quatrième, et ainsi de suite jusqu’à 
un centième et un millième , et invariablement, dans l’espace de quelques heures , 
le liquide de la culture devient trouble et rempli des mêmes petits organismes. Au 
bout de deux ou trois jours, après avoir été exposé à une température de 30 degrés 
centigrades, le trouble du liquide disparait et un dépôt se forme au fond du vase. 
Gela signifie que le développement des petits organismes a cessé , en d’autres 
termes, que tous les petits points qui donnaient au liquide son apparence trouble, 
sont tombés à la partie inférieure du liquide. Les choses resteront dans ces conditions 
pendant un temps plus ou moins long, pendant des mois, même, sans que le dépôt 
ni le liquide présentent la moindre modification sensible, pourvu que l’on prenne 
des précautions pour empêcher l’introduction des germes de l’atmosphère. Un petit 
tampon de coton suffit pour filtrer l’air qui entre et sort du vase par suite des 
changements de température. 
Prenons une de nos séries de ces cultures ainsi préparées, la centième ou la 
millième, par exemple, et comparons-la, au point de vue de sa virulence , au sang 
de la poule qui est morte du choléra; en d’autres mots, inoculons sous la peau de 
dix poules, par exemple, une petite goutte de sang infectieux, et inoculons en même 
temps dix autres poules avec une quantité égale du liquide dans lequel le dépôt a 
été d’abord un peu agité. Chose étrange à dire, les dix poules inoculées avec le 
liquide meurent aussi rapidement et avec les mêmes symptômes que les poules 
inoculées avec du sang, et le sang de toutes contiendra, après leur mort, le même 
petit organisme infectieux. Cette égalité, si l’on peut s’exprimer ainsi, entre la 
virulence de la préparation culture et celle du sang, est due à une circonstance en 
apparence commune. J’ai fait une centaine de préparations de cultures, sans laisser 
un grand intervalle de temps entre les ensemencements, et c’est ainsi que peut 
s’expliquer l’égalité dans la virulence. 
Répétons maintenant, de la même façon , nos cultures successives, avec la seule 
différence que nous passons d’une culture à celle qui la suit immédiatement, mais 
