JOURNAL DE ÎMICROGILAPHIE. 
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' On ne peut disconvenir que tous ces éléments morbides à peine constitués, ne 
deviennent le moyen le plus ordinaire et le plus actif, le germe de la propagation 
et de la diffusion des maladies contagieuses, mais on arrivera, sans aucun doute, 
à constater que durant le cours des épidémies, plus fréquemment encore qu’en 
leur absence, un grand nombre de sujets sont atteints des maladies régnantes en 
l’absence de toute contamination 'directe. J’ai, pour ma part, acquis la conviction 
d’avoir souvent assisté à la production spontanée ou immédiate de bien des cas de 
rougeole, de scarlatine, de croup, de fièvre typhoïde et de variole. Il y a plus, 
dans une note relative à des individus qui avaient présenté des affections éruptives 
anormales, bizarres, j’ai dit que je ne croyais nullement, ni à la fixité des virus, ni 
à la permanence des maladies qu’ils engendrent. Il n’y a pas plus de germes 
immuables que de germes préhistoriques. Parmi ces principes morbides, en appa¬ 
rence, si différents les uns des autres par leurs manifestations pathologiques chez 
l’homme et les animaux, il en est qui sont de même famille, de nature semblable 
ou analogue, qui se croisent entre eux, se supplantent, se métamorphosent, 
s’absorbent, s’annihilent tour à tour, pour céder la place à ceux d’entre eux dont les 
milieux et les circonstances favorisent le plus l’évolution. A l’appui de ces considé¬ 
rations, j’ai cité déjà un grand nombre de faits, entre autres celui de quatre enfants 
d’une même famille, les enfants de M. Deulin, constructeur de bateaux à Gharleroi, 
qui, à la fin de l’avant-dernière épidémie de variole, à laquelle avaient succédé des 
rougeoles et des scarlatines nombreuses (diminutives de la petite vérole, probable¬ 
ment), furent atteints tous ensemble de fièvres éruptives anormales, caractérisées 
de la manière suivante : Rougeole miliaire chez l’aîné, âgé de 8 ans ; rougeole vario- 
loïde chez le second, âgé de 6 ans ; rougeole scarlatineuse chez les plus jeunes 
sujets, âgés de 4 et 3 ans. 
M. Pasteur professe des opinions diamétralement opposées à celles que je viens 
d’exposer; pour lui, les virus sont immuables, et cependant il les cultive de 
manière à les atténuer, à leur faire perdre leur malignité, leur puissance géné¬ 
ratrice et destructive à la fois ; pour lui aussi, les maladies virulentes, qui se 
transmettent par hérédité, ne peuvent passer aux enfants par la mère sans que 
celle-ci elle même n’ait été contaminée. Je prépare un mémoire qui montrera que la 
clinique renverse ces hypothèses. Nous verrons la syphilis transmise du père aux 
enfants sans que la mère ait été infectée ; nous verrons en même temps ce que c’est, 
au fond, que le pansement antiseptique dont on fait l’honneur à Lister, qui n’a créé 
ni le mot, ni la chose, et en quoi consiste la théorie de l’atténuation des virus par la 
culture des vibrions ou par leurs modes particuliers d’introduction dans l’organisme. 
Nous ramènerons ainsi à leur valeur réelle ces découvertes tant prônées , qui 
devaient réformer la médecine, enrichir la thérapeutique, et dont le mérite et tout 
l’avantage se réduisent à nous permettre de mieux expliquer certains phénomènes 
chimiques et biologiques qui étaient connus de tout le monde. 
On a fait de notre temps un grand étalage autour des expérimentations de M. 
Pasteur et de ses disciples sur les virus et la virulence. Je crains, qu'en cette affaire 
nos descendants, parodiant un dicton vulgaire, ne disent un jour : « le Français, 
né malin, a lâché la proie pour l’ombre. » 
Claude Bernard avait fait entrer dans une voie rationnelle et sûre l’observation 
biologique; M. Pasteur, délivré de ce redoutable concurrent, qui serait devenu son 
antagoniste et son adversaire, s’éleva dans les régions de l’hypothèse et voulut 
arriver à la démonstration de ses théories en procédant par induction, par généra¬ 
lisation, sans tenir compte des objections qui devraient le rendre plus circonspect 
et le ramener aux simples vérités positives. 
Nous avons dit bien des fois, depuis plus de quinze années, que Verheyen avait 
formulé ce principe de pathologie, que personne n’a jamais infirmé, et que, pour 
notre part, nous avons vérifié dans tous les cas morbides qu’il nous a été donné 
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