JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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fut atteint de petite vérole ni avant, ni après son incarcération. Parmi nos employés, 
pas un seul n’eut, directement ou non, de rapports avec des varioleux ou des familles 
de varioleux. Moi-même , je n’ai soigné, ni en novembre, ni en décembre, aucun 
sujet atteint de cette maladie. 
Le germe de la petite vérole n’a donc pu lui être communiqué par quelqu’un. 
Serait-ce par quelque chose? Mais il n’a reçu que des aliments préparés, des 
effets lavés dans la prison même, avec le soin qu’on apporte à tout ce qui intéresse 
la salubrité de ces établissements privilégiés, auprès desquels les casernes de nos 
braves soldats ne sont que des bouges. 
Ce n’est donc pas du dehors, de l’atmosphère, que les vibrions varioleux seraient 
venus à notre prisonnier, sur l’aile des vents, comme tant de graines légères qui 
transplantent d’un lieu à un autre les fleurs de nos champs. 
Je sais queles panspermistes endurcis se tirent toujours facilement d’affaire dans 
les cas les plus embarrassants et les plus critiques. Mais que feront-ils, eux qui ad¬ 
mirent tant les pansements de Lister, de ces importantes fumigations de tous les 
jours, sans exception, qui lancent dans cette prison cellulaire des flots de vapeurs 
chlorées, si avides d’eau et d’hydrogène qu’elles décomposent au passage tout ce 
qui en est pourvu et qu’à défaut de ces principes elles s’attaquent même aux métaux 
les plus purs ? Je le vois, ils en arriveront à découvrir avec les yeux de l’imagination 
que dans l’intervalle de la fumigation du 21 décembre à celle du 22, un ou deux 
vibrions égarés dans les airs se seront traîtreusement insinués dans la cellule n“ 18 
par une fenêtre ouverte , auront gagné de là le trou de la serrure, à moins qu’ils 
n’aient eu la patience d’attendre qu’on leur en ouvrît la porte ! 
Devant de semblables habiletés, que pourrions-nous faire, sinon d’en appeler au 
sens commun, à la raison , et de nous demander s’il n’est pas infiniment plus sage 
de s’en tenir à ce qu’on voit, de croire à ce qui se conçoit et se constate, que de 
recourir, pour expliquer les faits observés à des interprétations fantaisistes, qui 
vous jettent dans le domaine de l’incompréhensible ? 
La théorie des germes préexistants est séduisante ; elle plaide à toutes fins et 
répond à toute éventualité. Si ce n’est toi, c’est ton père ou l’un de tes ascendants 
à l’infini! Malheureusement, elle s’évanouit devant cette simple et lumineuse remar¬ 
que : si tout a toujours existé tel que nous voyons tout, comment se fait-il, non 
pas que certaines choses disparaissent, mais que des choses nouvelles se soient pro¬ 
duites dans le monde? 
Laissons le créationisme et la panspermie se débrouiller entre eux. Quant à nous, 
soyons moins métaphysiciens. Et quand nous voyons devant nous un Victor Lemaire 
atteint de petite vérole dans notre prison cellulaire, isolé de tout et de tous, après 
42 jours de bonne santé, sans avoir été en rapport, ni avant, ni après son incarcé¬ 
ration, avec des sujets, des objets ou des lieux infectés de variole, déclarons tout 
simplement, au nom de la science qui ne se paie point de mots ou de faux-fuyants, 
et au nom du sens commun qui ne messied jamais aux savants, que ce pauvre gar¬ 
çon, sous l’influence du froid rigoureux de la saison, d’un régime alimentaire sain 
mais insuffisant^ de la réctusion dans une cellule étroite et basse ou gît en perma¬ 
nence une latrine très propre mais qui dégage sans cesse des miasmes inévitables, 
de la dépression vitale qui accompagne les premiers temps de l’encellulement pénal, se 
trouvait dans des conditions propres à provoquer soit une altération du sang, soit 
une modification organique, qui le prédisposait à subir l’influence de la constitution 
pathologique régnante, à contracter une fièvre typhoïde ou uno variole, ces deux affec¬ 
tions marchant souvent de compagnie, comme elles le faisaient alors dans le canton 
de Gharleroi. 
Si Victor Lemaire ne présente pas à vos yeux un cas de variole spontanée, il nous 
faudra renoncer à l’espoir d’en trouver un plus authentique (1). 
Le Gérant : E. PROUT. 
(1) Bull, de l'Ac. R. de Méd. de Belgique. 
