JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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dégénération fl) et. l’im des plus connus est fourni par la harnache 
commune qui, dans son état jeune ou larvaire, flotte librement dans 
Focéan et possède des appendices bien développés, ainsi que des 
organes des sens; mais, plus tard, elle perd certaines de ces parties 
et, en devenant adulte, devient immobile et se fixe au rocher. Presque 
toutes les formes parasites sont des formes dégradées. En dépit de 
ces exemples, le progrès est principal et universel, la dégénérescence 
est secondaire et exceptionnelle. Dans tous les cas, les embryons nous 
présentent des animaux privés des modifications secondaires qu’on 
rencontre dans l’animal adulte et montrant les particularités les plus 
essentielles. Ainsi, dans le tout jeune oiseau, on reconnaît aisément 
les fentes des ouïes et les arcs correspondants aux ouïes des poissons , 
mais chez l’oiseau adulte, les fentes des ouïes ont disparu et les arcs 
sont tellement métamorphosés que si l’on ne connaissait pas l’embryon, 
il serait difficile de découvrir les vériiables relations de ces parties et 
leur identité avec les parties correspondantes chez le poisson. 
L’embr3^ologie a prouvé que ces fentes sont typiques chez les verté¬ 
brés, bien qu’un grand nombre de vertébrés n’en présentent aucune 
dans l’âge adulte. Chaque animal, chaque organe peut fournir à 
l’embryologiste des considérations semblables. 
La première loi est que le développement est toujours graduel, — il 
n’y a aucune exception. Même les métamorphoses soudaines, comme 
celles de la chenille, ne sont que des exceptions apparentes et non 
réelles, car dans la chenille, la chrysalide se forme graduellement, et, 
quand elle est achevée, elle est simplement découverte par le rejet 
de la peau de la chenille qui masquait les transformations intérieures, 
comme la coque opaque de la chrysalide cache le papillon déjà formé 
par dessous Chez quelques animaux, cependant, les changements 
visibles, bien que graduels encore, sont plus rapides à un moment qu’à 
un autre, comme lorsque l’étoile de mer [Brachiolaria) passe en peu 
d’heures delà forme larvaire à l’état adulte. L’explication de la gra¬ 
duation de développement dans les Métazoaires dépend du processus 
des transformations des cellules simples, et comme ces cellules sont 
petites et se modifient lentement, l’effet total se produit impercepti¬ 
blement ; nous constatons seulement que l’embryon a avancé, si nous 
l’avons examiné auparavant, mais nous ne pouvons pas le voir 
progresser. 
Maintenant, la construction d’un animal, avec des cellules prove¬ 
nant d’un œuf imprégné, dépend de deux choses : d'abord de la 
disposition des cellules dans leur rapport les unes avec les autres ; 
secondement, de modifications dans les caractères des cellules elles- 
(1) E. Ray-Lankester a récemmennt publié un très intéressant petit volume sur la 
dégénératioa dans la Série Naturelle. 
