JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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fondamentàux de la physique et de l’optique, principes dont l’existence est complète¬ 
ment niée par la théorie « angulaire ; >■> le point d’uue importance essentiellement 
pratique pour le microscopiste , qui peut avoir besoin , pour ses travaux, de larges 
ouvertures, est que, contrairement à la théorie angulaire, les objectifs à immer¬ 
sion possèdent des ouvertures en excès sur le maximum réalisable avec les objectifs 
à sec , c’est-à-dire excédant 180° d’angle dans l’air. 
La « question de l’ouverture » occupera toujours une place importante dans 
l’histoire du Microscope, parce qu’elle a fourni la plus extraordinaire série d'erreurs 
qui ait jamais été commise dans aucune autre branche de la science, erreurs dans 
lesquelles ont été également entraînés les premiers dans le rang comme dans la 
file. On peut dire que « VOuverture »a été le haschisch du microscopiste; quand il 
en a été question, les principes de l’optique les plus simples et les plus anciennement 
établis n’ont pas seulement été méconnus , mais on a tacitement admis le contraire, 
comme si les grands physiciens opticiens de ce siècle et du précédent n’avaient 
jamais existé ou n’avaient écrit que des choses absolument indignes d’être prises en 
c nsidération. 
2. — OBJECTIF « A SEC » ET « A IMMERSION. » 
Pour comprendre la question de l’ouverture , il est d’abord nécessaire d’avoir une 
idée nette de la différence essentielle qu’il y a entre un objectif « à sec » et un 
objectif à 'immersion. " Quelque confusion règne sur ce point, et nous sommes 
certain que nous devons avoir to.ut-à-fait tort en assurant qu’un objectif à sec ne 
peut jamais avoir une ouverture aussi grande qu’un objectif à immersion , à grand 
angle (1), «car, a dit notre critique, je puis vous montrer qu’en prenant un 
objectif à sec et en y ajoutant différentes lentilles par derrière , en mettant une 
» goutte d’eau ou d’huile entre la frontale et l’objet, il aura une ouverture aussi 
grande qu’un objectif à immersion ! » 
Les objectifs à sec et les objectifs à immersion doivent certainement différer dans 
leur construction, mais le même objectif peut être employé tantôt comme un 
véritable objectif à sec, tantôt comme un véritable objectif à immersion, sans 
changement dans ses lentilles, de sorte que les différences de construction ne 
constituent pas ce que des logiciens appelleraient une « différenciation spécifique » 
entre les deux espèces d’objectifs. Lorsque nous parlons d’un objectif à sec ou à air, 
nous indiquons spécialement un objectif qu’on emploie avec une eouche d’air 
interposée , en un certain point , entre l'objet et la première surface de cet objectif. 
(L’objet est donc, soit dans l’air, soit monté dans le baume ou un autre milieu 
mais avec de l’air au-dessus). Tandis que par un objectif à immersion-nous enten¬ 
dons essentiellement qu’aucune couche d’air n’est interposée, mais que tout l’espace 
entre l’objet et la première surface de l’objectif est occupé par une substance dont 
l'indice de réfraction est plus grand que celui de l'air. (Cette condition implique donc 
que l’objet lui-même soit plongé dans le fluide ou absolument adhérent au couvre- 
objet). 
Gomme le point cardinal de la théorie angulaire est qu’un objectif à sec de 180° 
d’ouverture angulaire dans l’air (employé sur un objet dans l’air), représente le 
maximum d’ouverture possible , théoriquement aussi bien que pratiquement, il est 
intéressant d’apprécier jusqu’à quel point il est possible d’avoir un objectif à sec 
d’une ouverture angulaire approchant de très près 180°. Quand on compare un 
(1) On entend toujours par y objectif à grand angle, à immersion un objectif dont 
l’ouverture angulaire dépasse deux fois l’angle critique, ou angle de la réflexion totale, du 
milieu employée pour l’immersion ; par exemple , dépasse ° pour l’eau , et 82 ° pour le 
baume ou l’huile. 
