JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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de ces formes nous apparaissent inférieures par rapport à celles d’une 
autre branche, elles n’en sont pas moins un haut degré de perfection¬ 
nement pour le rameau auquel elles appartiennent. Ainsi la classe des 
articulés, des insectes, est évidemment, prise en masse et en vertu de 
son organisation, inférieure à celle des vertébrés, mais il n’en est pas 
moins vrai que parmi les insectes il eu est qui ont atteint, à certains 
égards, un degré de perfectionnement qu’on chercherait en vain chez 
bon nombre de vertébrés ; tel est le cas des fourmis sous le rapport 
des instincts, de l’intelligence, de l’organisation sociale. Ce n’est guère 
que dans les sociétés humaines, et dans les sociétés humaines déjà 
avancées, qu’on peut trouver des institutions comparables à celles des 
fourmilières, et à bien des égards, l’homme aurait encore, comme 
le disait Broca, à prendre des leçons chez les fourmis. 
Il ne faut donc pas se figurer l’évolution comme empilant régulière¬ 
ment les espèces, les familles, les ordres les uns au-dessus des 
autres, de sorte qu’une seule espèce occuperait finalement le couron¬ 
nement de la colonne et que les autres lui seraient inférieures exacte¬ 
ment en proportion de la distance linéaire à laquelle elles sont placées 
de ce sommet. Dans ces conditions, il faudrait tout aussi bien empiler 
aussi les règnes des uns par dessus les autres et mettre le règne végé¬ 
tal au-dessous du règne animal. Alors ceux qui demandent comment 
il se fait que, malgré l’évolution et sa tendance au perfectionnement, 
il reste encore des espèces animales inférieures comme les amibes et 
les zoophytes, devraient aussi bien se demander pourquoi il subsiste 
encore des végétaux à côté des animaux. Une pareille question 
montre assez combien la première est peu fondée, en dehors des ré¬ 
ponses que nous y avons faites précédemment. Elle force, en effet, à se 
rappeler que le règne animal ne peut exister sans le règne végétal, 
qui fournit la nourriture aux neuf dixièmes de ses représentants, et 
elle amène ainsi à remarquer que l’équilibre des choses veut que de 
même les animaux inférieurs existent à côté des formes supérieures, 
pour lesquelles elles sont une condition d’existence, puisque la plu¬ 
part du temps elles leur servent de pâture. Si donc les animaux supé¬ 
rieurs, les oiseaux insectivores, par exemple, tendent à détruire, dans 
la lutte pour l’existence, les êtres inférieurs tels que les insectes, 
cette destruction sera nécessairement bornée par la limite même où 
son excès deviendrait nuisible aux oiseaux insectivores, qui, ne trou¬ 
vant plus qu’une nourriture insuffisante, périraient. Alors les insectes 
survivants auraient tout le temps de se propager largement, surabon¬ 
damment, jusqu’au moment où d’autres êtres insectivores en limite¬ 
raient la propagation. Les rapports réciproques des organismes, aussi 
bien animaux que végétaux, sont donc tels qu’ils maintiennent un 
équilibre régulier, d’où résulte nécessairement la co-existence des 
formes supérieures et des formes inférieures. Quant au mécanisme de. 
