JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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Rechercher la cause du choléra, tel était le but précis que l’on nous demandait de pour¬ 
suivre. La libéralité du parlement nous a permis de nous procurer sans retard l’outi.lage 
indispensable à nos recherches. 
Lorsque nous débarquâmes en Égypte, le 15 août 1883, le choléra avait complètement 
cessé au Caire. A Alexandrie, au contraire, la mortalité atteignait son chiffre le plus 
élevé (de 40 à 50 décès par jour), nombre cependant peu considérable, si on le compare à 
la population de cette ville. Quoi qu’il en soit, c’est à Alexandrie seulement que nous pou¬ 
vions trouver des éléments de travail 
M le docteur Ardouin, médecin en chef de l’hôpital européen, mit son service à noire 
entière disposision ; c’est à sa bienveillante et large hospitalité que nous sommes redevables 
de ce que nous avons pu faire. N»us avons, en outre, trouvé une assistance aussi dévouée 
qu’éclairée chez M. le docteur Serra, chargé d’un service au même hôpital. Le gouverne¬ 
ment khédivial avait désigné p>ur suivre et faciliter nos recherches, M. Ibrahim effendi 
Mustapha, chef du laboratoi^ de l’Inspectorat sanitaire, dont le local fut également mis 
à notre disposition. M. Issa-eey Hamdy, directeur de l’École de médecine du Caire, pré¬ 
sent en ce moment à Alexa^rie, voulut bien nous prêter son concours et faciliter notre 
tâche. 
Pour des motifs que nc-is n’avons pas à examiuer, la nature même du mal était contestée 
par certains médecins a Égypte. Mais il suffisait d’être mis en présence d’un malade 
pour ne conserver ^cun doute. M. le docteur Mahé, dont l’autorité et l’expérience sont 
considérables, et dW este > avec bii, plupart des médecins européens d’Alexandrie, n’hési¬ 
tèrent pas un -ament à affirmer l’existence du choléra indien. 
Les auto Ties î 116 n °us avons pratiquées sont au nombre de 24 ; 22 ont été faites à l’hô¬ 
pital eun J ® en > 1 a l’hôpital grec, 1 à l’hôpital allemand. Sur ces 24 cas, il y avait 
7 horr^ s ^ femmes, dont 5 en état de grossesse ou récemment accouchées; le plus 
jeun su j ets avait 5 ans, le plus âgé 54 ans les autopsies les plus nombreuses sont 
c ^es d’individus âgés de 20 à 35 ans, 15 cas ont évolué d’une façon rapide, la mort 
jtant produite de 10 heures à 3 jours après le début de la maladie ; 9 cas se prolongèrent 
davantage (de 4 à 15 jours, avec ou sans réaction typhoïde). Les sujets appartenaient aux 
diverses nationalités suivantes : Italiens, Maltais, Syriens, Grecs, Autrichiens ; nous 
n’avons pu pratiquer l’autopsie d’aucun indigène. 
Une condition particulièrement heureuse pour ces études et qui n’aurait pu être réalisée 
en Europe, c’est que l’on n’était astreint à aucun délai pour l’ouverture des corps. Dans un 
certain nombre de cas, nous avons pu procéder aux autopsies immédiatement après la mort, 
et la plus tardive n’a pas dépassé quatorze heures. On comprend aisément l’avantage pré¬ 
cieux qui pouvait en résulter, tant au point de vue de la recherche d’un micro-organisme 
pathogène qu’au point de vue anatomo-pathologique. Il n’y avait pas à redouter les com¬ 
plications de la putréfaction et les lésions pouvaient être considérées comme relevant exclu¬ 
sivement de lâ maladie. 
Dans l’état actuel de la science, le problème étiologique du choléra devait consister dans 
la recherche d’un microbe.- Il fallait : 1° s’efforcer de constater dans l’économie (tissus ou 
liquides) la présence d’un micro-organisme spécial ; 2° tenter de reproduire, par l’inocula¬ 
tion de produits morbides, la maladie sur des animaux, auquel cas on devait retrouver sur 
ces animaux la présence du même micro-organisme ; 3° enfin, isoler à l’état de pureté par 
la culture ce même micro-organisme et développer la maladie par l’inoculation des produits 
de culture. Tel est le cycle expérimental que nous avions à parcourir pour répondre à l’idée 
directrice de nos études. 
Les symptômes et les lésions anatomiques du choléra sont de teUe nature que c’est dans 
l’intestin que nous fûmes conduits tout d’abord à rechercher la cause de la maladie. L exa¬ 
men au microscope des selles caractéristiques de cholériques ou du contenu de 1 intestin 
fraîchement puisé sur le cadavre révèle la présence d’un grand nombre d’organismes. Ils 
appartiennent à diverses variétés : bactéries de plusieurs dimensions, les unes immobiles, 
les autres mobiles, micrococcus isolés, ou réunis en zooglœa, ou disposés en chaînettes. 11 
