JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
129 
le monde sait qu’il y a, dans toutes les campagnes, des hommes qui ont la 
réputation de guérir la rage. Nous en avons connu un, il y a quelque 
vingt ans, tout près de Paris, à Ville d’Avray, et les gens du pays, 
depuis Sèvres jusqu’à Versailles et depuis Rueil jusqu’à Meudon, assu¬ 
raient que le jardinier de Ville d’Avray avait guéri un tel et un tel et 
puis un tel qui avaient été mordus par des chiens enragés. 
Et il n’aurait pas fallu dire que les gens mordus n’avaient pas été 
guéris ou que les chiens n’étaient pas enragés. C’était un fait absolu¬ 
ment notoire, certain et indiscutable. Aussi nous ne le discuterons pas. 
Ce guérisseur avait comme tous ses confrères, sa panacée. Les uns 
emploient la cétoine dorée en poudre, d’autres le hanneton en pilules, 
d’autres encore les vers blancs en friture. Le jardinier de Ville d’Avray 
se servait d’une plante que les étangs du voisinage fournissent en 
abondance. C’était le plantain d’eau, — Alisma plantago , pour les 
savants. — Mais voici comment cela se prenait. L’homme faisait 
avaler à son malade une infusion quasi bouillante du susdit plantain, 
puis, s’armant d’un long fouet — chambrière, pour les écuyers et 
gens de manège, — il se mettait à la poursuite de son client à qui, 
pendant trois heures, il faisait faire, à grands coups de fouet dans les 
mollets, le tour de son jardin, à toute vitesse, sans trêve ni repos 
jusqu’à ce que le malheureux, haletant, ruisselant de sueur, tombât 
épuisé. Alors, pour le réconforter, le guérisseur lui administrait, bon 
gré mal gré, un notable pot d’infusion bouillante du fameux plantain. 
Il appelait cela « chauffer son malade. » Si le malade tombait sans 
force avant de s’ « échauffer », c’était un homme mort. Mais s’il avait 
du jarret, s’il courait fort et longtemps, s’il s’échauffait bien, au bout 
de trois séances, — trois jours — c’était un homme guéri. 
Et cela coûtait vingt francs pour le tout, la tisane, les coups de fouet, 
1’ « échauffement » et la guérison. 
Nous en avons connu un autre aux environs de Chaumont, dans la 
Haute-Marne. — Celui-là, c’était un boulanger ; il employait la poudre 
de cétoine, mais s’il n’avait pas de cétoine sous la main, cela n’y 
faisait rien : il prenait sous une bouse de vache, dans le premier pré 
venu, n’importe quel insecte vert et, comme il avait été jadis un peu 
prêtre, il le baptisait cétoine : « Tu es Cetonia etc... » C’était tout 
ce qu’il fallait. Le malade absorbait la cétoine dans une hostie, 
mais ,• cela fait, le guérisseur l’étendait sur une claie, et, aidé de son 
geindre, le fourrait tranquillement dans son four après en avoir retiré 
le pain. 
Et là, pendant des heures, il surveillait son homme par un trou percé 
dans la plaque et lui adressait, toujours par le trou, des discours per¬ 
suasifs et réconfortants, jusqu’à ce qu’il commençât à rissoler. 
Quand il le supposait cuit à point, le boulanger détournait et remet- 
