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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 
attribue souvent ces caractères à certains organismes par une inter¬ 
prétation vicieuse des faits. 
La distinction des animaux et des végétaux ne peut être basée que 
sur l’ensemble de leurs caractères évolutifs, anatomiques et physiolo¬ 
giques, dont l’étude a pour effet, dans la grande majorité des cas, 
d’établir une limite bien déterminée entre les deux règnes organisés. 
Cette étude, que nous allons entreprendre, jettera, je l’espère, quel¬ 
que lumière sur certains points qui semblent bien obscurs. 
Le mode d’absorption des aliments, ainsi que la constitution phy¬ 
sique de ceux-ci, fournit un excellent caractère distinctif. Les plantes 
n’absorbent que des sucs nourriciers qui pénètrent dans leur proto¬ 
plasma en traversant l’enveloppe cellulosique par endosmose. Les ani¬ 
maux se nourrissent par l'ingestion d’aliments solides, soit par un point 
quelconque de leur corps, soit par une bouche dont l’existence ne 
saurait être mise en doute. Cette bouche se présente chez un grand 
nombre de ces organismes que l’on range si facilement dans le règne 
végétal, et quelquefois même, ceux-ci possèdent, en outre, une poche 
digestive dans laquelle s’opère sans doute l’émulsion des particules 
ingérées. De plus, ces organismes inférieurs présentent souvent une 
structure remarquablement complexe; ainsi, leurs téguments montrent, 
dans certains cas, une perfection inattendue ; ils possèdent, à l’état 
adulte, de petites vésicules contractiles lançant du liquide dans des 
canalicules, des points colorés, dits oculiformes, auxquels on attribue 
presque des fonctions visuelles, des organes locomoteurs, tels que 
pseudopodes divers, flagellums, cils, cirrh'es, cornicules, styles, soies, 
filaments traînants, suçoirs, etc., fonctionnant sous l’influence delà 
volonté, des organes stupéfiants, probablement analogues aux néma- 
tocystes des Cœlentérés, qui foudroient au passage les petits êtres dont 
ils font leur proie. 
Les caractères tirés de l’évolution sont encore plus concluants. 
Les animaux et les végétaux inférieurs présentent typiquement un 
cycle évolutif que l’on peut, à peu près, reconstituer en comparant 
entre elles les observations faites sur les diverses espèces et en les 
complétant les unes avec les autres. Chez certains organismes, on 
retrouve ce cycle normal primitif assez fidèlement conservé ; mais le 
plus souvent il est plus ou moins profondément altéré. 
Ce développement typique présente à considérer trois phases princi¬ 
pales ; une phase larvaire, une phase végétative et une phase repro¬ 
ductrice. 
Pour fixer les idées, prenons comme exemple un organisme faisant 
partie du groupe zoologique le plus inférieur, celui des Monères , la 
Protomyxa aurantiaca , découvertes aux îles Canaries sur la coquille 
de la Spirula Peronii , Mollusque céphalapode. Cette belle Monère, 
