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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
sont nés avec leur individualité, comme une sorte de cristal vivant ; 
ils auraient acquis, parle fait même de leur production, une valeur 
morphologique fixe, celle d’une cellule. Nous savons déjà que la cellule 
est le résultat morphologique d’une évolution et que, primitivement, 
elle n’existe pas. La genèse spontanée a donné naissance au proto¬ 
plasma, substance chimiquement définie ; mais ce qui n’était pas 
défini, ce sont les masses constituées par lui à ces époques reculées. 
D'autres naturalistes admettent que les différents êtres doivent leur 
origine à des protoplasmas différents entre eux, nés par des genèses 
spéciales et propres, et c’est là ce qui constituerait la raison de leurs 
évolutions ultérieures diverses. 
D'après ma manière de voir, les premiers êtres étaient constitués 
par des masses protoplasmiques à volume variable suivant les circons¬ 
tances, sans individualité, pouvant se diviser et s’unir au hasard, à 
vitalité fort diffuse et presque nulle, sans structure, d’une consistance 
presque aqueuse, d’une simplicité et d’une homogénéité de constitution 
voisine de celle des composés chimiques, de façon que les propriétés 
vitales, presque insignifiantes d’ailleurs, étaient réparties dans toute 
leur masse avec une égalité absolue et sans localisations spéciales; 
c’était là véritablement du plasson. Ces masses vivantes primordiales 
sont nées par genèse spontanée au sein des produits complexes qui 
s’étaient formés sous l’influence des conditions si favorables à la pro¬ 
duction d’actions chimiques, qui existaient au tond des mers, lors de la 
période géologique où ces premières ébauches organiques se sont cons¬ 
tituées. Les facteurs de ces circonstances exceptionnelles étaient une 
température assez élevée, l’eau, l’électricité, la présence d’une foule 
de composés chimiques divers agissant sur des composés analogues 
aux matières organiques. Les premiers êtres se sont développés au 
sein de ces masses chimiques en voie de combinaison et de mutation 
continuelles ; ils sont le résultat ultimes d’actions chimiques intenses 
et la synthèse des matières qui les contenaient. Giard dit à ce sujet : 
« Lorsque le globe terrestre commença à se refroidir, les matières qui 
prédominaient dans l’atmosphère étaient l'eau ou ses éléments (hydro¬ 
gène et oxygène), l’acide carbonique et l’azote ; sous l’influence de la 
haute température et des sources puissantes d’électricité, de nom¬ 
breuses combinaisons ont dû se produire entre ces éléments : d abord 
des carbures d’hydrogène, puis des combinaisons azotées plus ou moins 
analogues aux matières albuminoïdes que nous connaissons. 
Parmi les innombrables combinaisons de cette sorte que la nature a 
produites pendant la série indéfinie des âges où la terre se refroidissait, 
plusieurs ont dû subsister durant la période où déjà, l’eau s’étant 
condensée, il existait des océans à la surface du globe. Le mélange de 
ces substances ou de celles d’entre elles qui pouvaient agir chimiquement 
les unes sur les autres, et se régénérer aux dépens de celles qui les 
