JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 
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« normale, pathologique , cadavérique , etc,... fut sommée de montrer son 
« ferment figuré et vivant sous peine de se voir déclarer fermentation fausse. 
« Beaucoup, il faut l’avouer à leur honte, se hâtèrent d’obéir et parfois se 
« hâtèrent si bien que presque toutes possèdent au moins deux microbes qui 
« se disputent l’honneur d’être le vrai, le seul, l’unique agent de la fermen- 
« tation. —(L. Marchand: Botanique cryptogamique.) » 
De sorte qu’on admettrait autant de ferments que de fermentations. Il y 
aurait un ferment lactique , un ferment alcoolique , un ferment butyrique , etc., etc. 
Il n’en est point cependant ainsi. Non-seulement il n’y a pas de spe'cificité 
des ferments , mais c’est le même ferment , toujours le même ferment qui produit 
toutes les fermentations; le même fermeyit qui produit la fermentation alcoolique, 
si la matière fermentescible est susceptible de se décomposer en alcool et en 
acide carbonique ; le même ferment qui produit la fermentation acétique si la 
substonce fermentescible est susceptible de donner les éléments de la fermen¬ 
tation acétique ; le même ferment qui produit la fermentation butyrique, si la 
matière fermentescible peut donner les éléments de la fermentation butyrique,., 
etc... C’est toujours le même ferment qui est la cause de la fermentation, 
mais cette dernière varie nécessairement avec la nature des éléments qui com¬ 
posent le corps fermentescible. 
§ 4. Siège du ferment. 
Où donc se trouve ce ferment curieux, ce ferment de destruction et de vie 
en même temps, puisqu’il décompose les organismes mortifiés en leurs élé¬ 
ments, et permet à ces derniers de retourner aux organismes vivants ? 
Les opinions sont partagées : 
1° Les Autogénistes prétendent, sans avoir pu le prouver jusqu’à présent, 
que le ferment se forme de lui-même avec les éléments ; 
2° Les Panspermistes prétendent, au contraire , qu’il existe un cycle de 
générations, et que tout ferment procède d’un germe. 
Pour eux, celui-ci se trouve dans l’eau , mais surtout dons l’air, où il est 
aussi indispensable que l’oxygène, l’azote, l’acide carbonique. 
Il semble que la vérité est entre ces deux opinions , qui ont le seul tort 
d’être trop absolues et par là exclusives. 
Quoi qu’il en soit, sa première forme est celle de corpuscules de la plus 
grande ténuité, forme sous laquelle les cryptogamistes qui n’ont pas suivi son 
évolution complète, ne peuvent le reconnaître. Sous cette forme, il est répandu 
également partout à la surface du globe , dans toutes les parties du monde, 
dans les pays les plus chauds comme dans les pays les plus froids , emporté 
par les vents, tantôt dans une direction, tantôt dans une autre. 
Lorsqu’un rayon de soleil pénètre à travers une ouverture pratiquée dans le 
volet d’une chambre fermée , on peut apercevoir des milliers de corps en sus¬ 
pension qui donnent une idée très exacte de la façon dont le ferment peut 
flotter dans l’air ; mais il ne faudrait pas confondre avec lui toutes les matières 
organiques animales ou végétales qu’on rencontre dans l’air en abondance 
